La sedia bistrot è una sedia versatile che viene utilizzata in ristoranti, bar e case residenziali in tutto il mondo. Si adatta comodamente ad ogni epoca e invecchia anche bene. Secondo alcuni, man mano che la sedia matura e la struttura si allenta, diventa più morbida e si plasma in un complemento d’arredo ancora più bello. Sebbene la maggior parte dei produttori debba ancora migliorare o addirittura replicare la sedia in legno originale, molti hanno prodotto stili imitativi utilizzando plastica o metallo. Queste sedie sono utilizzate sia all’interno che all’esterno come opzioni di seduta funzionali ed eleganti.
La sedia da bistrot ha una storia ricca e interessante. Tutto iniziò con Michael Thonet, un tedesco-austriaco vissuto tra il 1796 e il 1871. Michael iniziò la sua carriera come ebanista dopo l’apprendistato come falegname. Ha lavorato in modo indipendente per molti anni, costruendo la sua reputazione di artigiano di qualità, e negli anni ‘1830 dell’Ottocento aspirava a realizzare mobili con doghe di legno incollate. Il suo primo successo fu nel 1836 quando creò la sedia Boppard in multistrato. Questa sedia era una cugina stretta della sedia da bistrot di oggi.
Nel 1849, Thonet si unì ai suoi cinque figli per iniziare la propria attività di mobili in legno curvato. L’anno successivo ha prodotto Chair No. 1, che ha ricevuto la medaglia di bronzo all’Esposizione Universale di Londra. Quattro anni dopo, all’Esposizione Universale di Parigi, ha vinto una medaglia d’argento. Migliorava costantemente la produzione e ampliava la sua azienda. Ma forse il suo più grande successo fu nel 1859, quando creò la Bistro Chair No. 14.
Il design semplice, classico e distintivo della sedia da bistrot era composto da soli sei componenti in legno e tenuti insieme da due dadi e dieci viti. Conseguì ai fratelli Thonet la medaglia d’oro all’Esposizione Universale di Parigi del 1867. Le eleganti sedie da bistrot n. 14 venivano vendute in tutto il mondo in numeri che raggiungevano i 50 milioni nel 1930.
Le sedie pratiche ed economiche, ma ben sagomate e facilmente smontabili, probabilmente spiegano il loro enorme successo. Quando Michael Thonet morì nel 1871 all’età di 75 anni, la sua azienda con un inizio così modesto vantava uffici in quasi 20 paesi. La Bistro Chair No. 14 è ancora considerata la “sedia delle sedie”, il suo modello senza tempo è ancora utilizzato in innumerevoli ristoranti, case, uffici e caffetterie in tutto il mondo.