La sincope vasovagale è un episodio di svenimento causato da un riflesso fisico eccessivamente aggressivo che rallenta momentaneamente il flusso di ossigeno al cervello, causando la perdita di conoscenza del paziente. Le persone si riferiscono alla sincope vasovagale come a un comune debole, sincope riflessa, sincope neuromediata o sincope neurocardiaca. Che tali svenimenti generalmente non sono dannosi a meno che qualcuno non cada e si ferisca, lo svenimento a volte può essere un segno di un problema di salute di base come un disturbo circolatorio, e per questo motivo è importante consultare un medico dopo lo svenimento.
Le persone possono sperimentare la sincope vasovagale ed essere perfettamente sane. Alcune persone sperimentano un episodio una o due volte nella loro vita, mentre altre possono sperimentare numerosi episodi. Lo svenimento è solitamente causato da stress, posizione fisica scomoda, calore, disidratazione, spazi affollati o shock.
In un episodio vasovagale i vasi sanguigni si dilatano e la frequenza cardiaca rimane invariata o rallenta a causa della stimolazione al nervo vago che regola, tra le altre cose, il battito cardiaco. Il risultato netto è che la pressione sanguigna scende, causando l’accumulo di sangue nelle gambe. L’abbassamento della pressione sanguigna rende difficile spingere il sangue nel cervello e, di conseguenza, il paziente sviene perché il cervello è privo di ossigeno. I pazienti spesso avvertono segni premonitori come diventare pallidi, sentirsi svenire o nauseati o vedere macchie prima di svenire.
Ci sono alcuni passaggi che possono essere presi per affrontare la sincope vasovagale se è un problema ricorrente. A volte i farmaci possono aiutare il paziente a mantenere la sua pressione sanguigna per evitare svenimenti o affrontare reazioni di stress che causano una reazione vago. Bere liquidi e mantenere alti livelli di liquidi può essere utile e alcuni pazienti traggono beneficio anche da esercizi di respirazione e altri suggerimenti per affrontare lo stress che possono aiutarli a sentirsi più a loro agio in situazioni stressanti.
I pazienti che sono inclini alla sincope vasovagale di solito acquisiscono familiarità con i segni premonitori. Quando un paziente sa cosa potrebbe svenire, si consiglia di sedersi o sdraiarsi e di chiedere spazio. I pazienti possono anche voler avvisare amici e familiari in modo che non siano spaventati da episodi di svenimento. Nei casi in cui la gestione e i trattamenti non sono efficaci, la gestione di solito si concentra sul tentativo di tenere i pazienti fuori dagli ambienti in cui possono verificarsi svenimenti e sull’incoraggiare i pazienti a parlare quando stanno per svenire, in modo che le persone intorno a loro possano assicurarsi che sono al sicuro.
Episodi di svenimento ricorrenti possono essere motivo di preoccupazione. È possibile eseguire test diagnostici per saperne di più sul motivo per cui qualcuno sta svenendo per escludere potenziali cause oltre agli episodi vasovagali.