La psicopatia è una condizione mentale che può includere sintomi come l’incapacità di sentirsi in colpa o empatia per gli altri e talvolta può contribuire ad attività criminali. L’utilizzo della Hare Psychopathy Checklist è un modo per rilevare le tendenze psicopatiche, in particolare tra gli individui nelle popolazioni incarcerate. Se amministrati da un professionista, i risultati di questa lista di controllo possono avere gravi conseguenze, come assistere un giudice nel determinare la natura e la durata della riabilitazione di un reo durante la condanna. È stato creato con l’intenzione di essere somministrato solo da un professionista medico o psichiatrico con una conoscenza pratica della psicopatia.
Di solito, la Hare Psychopathy Checklist viene utilizzata in contesti clinici o giudiziari, per valutare la personalità di criminali o individui in contesti di trattamento della salute mentale. L’evidenza mostra che i minori possono essere indagati anche con la Psychopathy Checklist-Revised. In termini di effettiva diagnosi clinica, i punteggi di questa lista di controllo corrispondono più da vicino al disturbo antisociale di personalità nel Manuale diagnostico e statistico, quarta edizione. Molte volte, la lista di controllo può essere somministrata per fungere da predittore di comportamenti violenti.
La Hare Psychopathy Checklist, nella sua forma più recente, denominata Psychopathy Checklist-Revised, è composta da venti domande, ciascuna relativa a vari aspetti della psicopatia. Inoltre, gli elementi sono suddivisi in due categorie generali, o fattori, relativi alla personalità e allo stile di vita dell’individuo. Alcuni degli elementi, tuttavia, non si riferiscono a nessuno dei due fattori e riguardano la storia sessuale, coniugale e criminale. Viene utilizzato un formato di intervista per fornire la lista di controllo e l’intervistatore può valutare ciascun elemento su una scala da zero a due. Gli zeri indicano che l’individuo non mostra tratti relativi all’oggetto, uno viene usato quando l’oggetto si applica in qualche modo a un individuo e un due viene usato quando l’oggetto si applica quasi sempre.
Tra gli individui psicopatici, si può spesso trovare una personalità narcisistica. Gli elementi della lista di controllo che sondano il narcisismo si riferiscono a tratti di personalità specifici che sono indicativi di questa natura. La menzogna, la manipolazione e l’incapacità di provare rimorso possono essere tra i tratti che vengono testati.
Spesso, valutare la storia personale o lo stile di vita di un individuo può aiutare a determinare se la persona mostra segni di psicopatia. La Hare Psychopathy Checklist, quindi, contiene diversi item che indagano lo stile di vita dell’intervistato. Alcuni di questi elementi esaminano se un individuo sente il bisogno di una stimolazione costante per evitare la noia, se è stato coinvolto in comportamenti criminali da bambino o se ha difficoltà a stabilire e raggiungere obiettivi di vita fattibili.