Una spada shamshir è un’arma a lama di origine persiana. Questo design di base si diffuse dalla Persia in tutta l’Asia e molte nazioni del sud-est asiatico svilupparono le proprie versioni di questa lama, creando una famiglia di armi simili conosciute collettivamente come scimitarre. Alcuni esempi molto belli di shamshir possono essere visti in mostra nei musei dedicati alla storia delle armi e delle spade, per gli interessati alle armi storiche, ed è anche possibile trovare in vendita repliche sia ornamentali che funzionali.
Come suggerirebbe l’appartenenza alla famiglia delle scimitarre, la spada shamshir ha una lama ricurva. Classicamente, la lama è relativamente diritta e anche quando sporge dall’elsa, e sviluppa una curva pronunciata intorno a metà della lama. La punta della lama è rastremata, il che la rende un’eccellente arma di spinta e di taglio, e l’equilibrio della spada di solito cade proprio intorno all’apice della curva.
Queste spade sembrano essere state sviluppate inizialmente allo scopo di cacciare, come sembrerebbero indicare le raffigurazioni dei primi shamshir in azione. La combinazione di una lama dritta e curva avrebbe facilitato la caccia a cavallo, consentendo ai cavalieri un grande controllo e precisione. Alla fine, la lama fu adottata anche per uso militare, il che permise al design curvo di diffondersi mentre i persiani incontravano eserciti rivali. Molte persone associano il design della lama ricurva al Medio Oriente, poiché questa è la regione da cui proviene la spada shamshir, ma alcune versioni molto interessanti si possono trovare in luoghi come l’India e le Filippine.
L’elsa e la protezione incrociata di una spada shamshir classica sono generalmente abbastanza semplici. Il bronzo era un materiale comunemente usato per il crossguard nei tempi antichi, mentre l’elsa era fatta di osso, corno o legno. Il pomo della lama è comunemente sfalsato per compensare la curvatura della lama e rendere la spada più comoda da impugnare. Come con altri manufatti delle culture islamiche, le impugnature e le lame degli antichi shamshir hanno spesso versetti del Corano o altri ornamenti religiosi.
Piuttosto che essere indossata verticalmente, come nel caso della maggior parte delle spade dritte, la spada shamshir era indossata orizzontalmente, classicamente sul lato sinistro e spesso sopra la vita. Il design orizzontale ha facilitato la rimozione della spada dal fodero, consentendo alle persone di accedere rapidamente alle proprie spade quando necessario. La lama stretta è estremamente leggera, rendendo lo stile facile da indossare e anche molto affilato, consentendo all’utente di fornire una varietà di spinte, coltellate e colpi di taglio con la lama.