Una valvola idraulica è un dispositivo utilizzato per controllare il flusso di liquido o gas attraverso un tubo idraulico. Alcune di queste valvole possono essere nascoste alla vista, mentre altre si trovano in aree di facile accesso. Ogni tipo di valvola idraulica presenta una qualche forma di sistema di controllo, che consente a un idraulico o a un riparatore di azionare la valvola e controllare il contenuto del tubo. Le valvole idrauliche svolgono un ruolo importante nella sicurezza quotidiana e nel funzionamento dei sistemi idrici e fognari di base, nonché nelle riparazioni o modifiche di emergenza.
A seconda dell’applicazione, una valvola idraulica può essere realizzata in metallo o termoplastica. I materiali comuni per queste valvole includono PVC, acciaio o rame. L’idraulico deve scegliere la dimensione di ciascuna valvola per adattarsi ai tubi adiacenti e alcune valvole richiedono connettori speciali che consentano loro di adattarsi a tubi di diametro maggiore o minore. Le dimensioni, le caratteristiche e i materiali di una valvola idraulica sono in genere regolati dalle norme edilizie locali nella maggior parte delle aree.
Gli idraulici uniscono tubi e valvole utilizzando una varietà di tecniche diverse. Molte di queste forniture idrauliche sono dotate di estremità filettate che consentono loro di essere avvitate insieme per formare un legame stretto. Alcune valvole soggette ad alta pressione o forza possono essere progettate con flange alle estremità che consentono all’utente di aggiungere viti o bulloni per una connessione più sicura. Altri possono richiedere la saldatura per garantire una tenuta stagna.
La saracinesca o valvola di arresto rappresenta uno dei tipi più comuni di valvole idrauliche. Consiste in un sottile lembo metallico all’incirca dello stesso diametro del tubo. Utilizzando una ruota situata all’esterno del tubo, gli utenti possono ruotare lo sportello per coprire l’intero interno del tubo per bloccare il flusso dell’acqua. Ruotando la rotella di controllo nella direzione opposta, gli utenti possono aprire lo sportello e consentire all’acqua o al gas di fluire liberamente.
Anche le valvole a globo oa sfera sono comunemente utilizzate negli impianti idraulici di base. Queste unità includono una maniglia o un dispositivo di comando simile all’esterno del tubo. Quando la maniglia viene ruotata, forza una sfera di metallo in posizione all’interno del tubo per bloccare o sbloccare il flusso di acqua o gas. Questo tipo di dispositivo viene spesso definito valvola idraulica a un quarto di giro.
Molte valvole contengono dispositivi aggiuntivi che svolgono funzioni speciali per controllare e regolare il flusso. Ad esempio, una valvola di ritegno non solo controlla la quantità di liquido che scorre attraverso un tubo, ma mantiene anche il liquido che scorre in una sola direzione. Questo tipo di valvola è comunemente usato nei sistemi fognari per impedire che le acque reflue grezze rientrino in un edificio. Altre valvole speciali includono dispositivi per ridurre la pressione nei tubi che trasportano vapore o materiali volatili.