Il rossore alla niacina si riferisce al rossore e al calore che compaiono sulla pelle del viso e della parte superiore del corpo poco dopo che una persona ha assunto la vitamina niacina. La reazione è il risultato del legame della niacina ai recettori sulle cellule vicino alla superficie della pelle. Queste cellule poi rilasciano composti che causano la dilatazione dei vasi sanguigni sotto la superficie. La dilatazione di questi vasi sanguigni provoca arrossamento della pelle.
La niacina, nota anche come acido nicotinico, è una delle vitamine del gruppo B ed è essenziale per mantenere la salute. Aiuta nel metabolismo dei carboidrati e dei grassi. Mangiare una dieta sana di proteine, frutta e verdura è generalmente sufficiente per mantenere livelli accettabili di niacina. È stato dimostrato che la niacina può ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. I pazienti cardiaci che sono a rischio di infarto a causa di livelli elevati di colesterolo possono trarre beneficio dall’assunzione di integratori di niacina.
Integrare la dieta con 1,000-2,000 mg al giorno di niacina può portare a una riduzione dei livelli di lipoproteine a bassa densità (LDL), o colesterolo cattivo, e una riduzione dei livelli di trigliceridi nel sangue. La niacina aumenta anche i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), che servono a proteggere il cuore trasportando il colesterolo cattivo dalle arterie al fegato. I medici possono prescrivere la niacina in combinazione con una statina che abbassa il colesterolo.
Molti pazienti manifestano effetti collaterali dopo aver assunto un integratore di niacina. L’arrossamento della niacina, che può portare a un fastidioso rossore e calore nella parte superiore del corpo, può durare fino a un’ora dopo aver ingerito la niacina. Altri effetti collaterali possono includere formicolio, dolore o prurito. Molti pazienti interrompono l’assunzione di niacina a causa di questi effetti collaterali.
Una volta ingerita, la niacina agisce legandosi a un recettore sulle cellule sottocutanee. Questo recettore è noto come recettore accoppiato alla proteina G 109A (GPR109A). È presente sulla superficie di cellule fusiformi chiamate cellule di Langerhans. Una volta attivate, le cellule di Langerhans iniziano a rilasciare due tipi di molecole di prostaglandina, PGD2 e PGE2.
Queste prostaglandine sono simili agli ormoni e derivano dai lipidi. Le molecole di prostaglandina interagiscono con le cellule muscolari lisce e causano la dilatazione dei vasi sanguigni. La dilatazione di questi vasi sulla superficie della pelle provoca l’arrossamento della niacina.
La maggior parte dei pazienti che assumono niacina sperimenta una diminuzione del flusso di niacina nel tempo. Man mano che i livelli di niacina nel sangue si stabilizzano, i pazienti sviluppano una tolleranza alla niacina e la risposta al rossore deve essere ridotta. Le formulazioni di niacina a rilascio lento possono anche aiutare a ridurre il flusso di niacina. L’aspirina o i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono ridurre le vampate interrompendo la produzione di prostaglandine da parte delle cellule di Langerhans. L’eliminazione del fastidioso rossore può rendere la niacina più attraente come terapia per i pazienti cardiopatici.