Un polipo cecale è una crescita nel cieco, la sacca nella parte superiore dell’intestino crasso. Queste escrescenze sono spesso di natura benigna, ma hanno il potenziale per trasformarsi e diventare maligne, rendendole un potenziale motivo di preoccupazione. Alcuni non vengono diagnosticati fino a quando un paziente muore per una causa non correlata e riceve un’autopsia, mentre altri possono essere identificati durante lo screening per i tumori intestinali e altri test medici o procedure in cui l’interno del cieco diventa visibile. Un medico di solito consiglia di rimuovere la crescita per sicurezza.
Queste masse di tessuto possono essere saldamente attaccate alla parete del cieco, nel qual caso sono caratterizzate come sessili, oppure possono essere peduncolate, nel senso che sono attaccate a un gambo sporgente. Le ragioni della formazione del polipo non sono chiare; alcuni pazienti possono avere una predisposizione genetica mentre altri no, e non sembrano essere direttamente correlati alle abitudini alimentari. Molti pazienti non manifestano sintomi.
A volte i polipi cecali sanguinano, causando cambiamenti alle feci. Se diventano maligne, le cellule cancerose inizieranno a mangiare nella parete intestinale, causando diarrea, dolore e altri cambiamenti nel colore delle feci. Un medico può eseguire un’endoscopia utilizzando una telecamera su un lungo cavo per ispezionare il cieco e prelevare campioni di eventuali anomalie che vi trova. Per comodità, il medico può estrarre l’intero polipo cecale.
L’estrazione dell’intera crescita non danneggerà il paziente e può avere benefici. Se è maligno, il medico non ha bisogno di programmare una seconda procedura per eliminare il resto della crescita. Nel caso di escrescenze benigne, rimuovere l’intera crescita significa che non avrà l’opportunità di svilupparsi in un tumore maligno. Un patologo può esaminare il polipo cecale per saperne di più e determinare se è necessario un trattamento aggiuntivo.
Queste escrescenze sono molto comuni e non sono necessariamente un motivo di preoccupazione immediato. Se un medico individua un polipo cecale durante un’endoscopia, il paziente non deve farsi prendere dal panico. Il medico rimuoverà completamente la crescita, riducendo drasticamente i rischi e i test dovrebbero determinare rapidamente se il medico deve intraprendere altre azioni.
I pazienti con una storia familiare di tumori intestinali o con fattori di rischio per il cancro, come una storia di malattie infiammatorie intestinali, dovrebbero prendere in considerazione uno screening aggiuntivo per i tumori. Un medico può determinare i test più appropriati e la loro frequenza, trovando l’equilibrio tra l’esposizione del paziente a rischi attraverso test eccessivi e il mancato test abbastanza precoce da individuare i tumori quando sono ancora altamente curabili.