Un’antenna a dipolo piegato è un progetto di antenna comune che ha due elementi, propriamente chiamati poli, che di solito sono fatti di un materiale rigido. I due poli hanno un’estremità vicina l’uno all’altro, quindi si estendono lontano l’uno dall’altro e quindi vengono rivolti indietro, o piegati, l’uno verso l’altro fino quasi a toccarsi. Il design dell’antenna a dipolo ripiegato è un tipo di antenna a lunghezza d’onda intera utilizzata più comunemente per la ricezione radio FM.
Le antenne a dipolo sono progettate per ricevere trasmissioni in radiofrequenza trasmesse da un’antenna diversa a una certa distanza. Quando un’antenna trasmette, un segnale elettrico viaggia nell’alimentazione dell’antenna, che è un’estremità di ciascuno dei poli dell’antenna. Il segnale elettrico fa risuonare i poli dell’antenna ad una frequenza identica al segnale elettrico alimentato all’antenna. Quando l’antenna risuona, crea un campo elettromagnetico che corrisponde anche alla frequenza del segnale elettrico.
Quando il campo elettromagnetico creato da un’antenna passa sopra una seconda antenna, fa risuonare i poli di quell’antenna. Questa risonanza fa emergere un segnale elettrico all’alimentazione dell’antenna che è uguale in frequenza al campo elettromagnetico che causa la risonanza. Questo segnale elettrico continua quindi a vari circuiti per isolare e amplificare il segnale in modo che una radio possa finalmente generare un suono udibile, che corrisponda alla trasmissione del segnale originale dall’altra antenna.
Le frequenze che un’antenna può ricevere o risuonare sono una funzione diretta della lunghezza dell’antenna. Idealmente, un’antenna avrebbe una lunghezza pari alla lunghezza delle onde radio che deve ricevere; tuttavia, poiché un’onda radio FM di fascia media è lunga circa 10 piedi, tale antenna sarebbe molto grande e ingombrante. Un’antenna a dipolo aiuta con questo problema utilizzando due poli che sono un quarto della lunghezza dell’onda radio, tipicamente disposti in linea retta o paralleli l’uno all’altro.
Utilizzando due poli in questa disposizione, chiamata dipolo a semionda, l’antenna dipolo è in grado di risuonare a onde radio che sono il doppio della lunghezza combinata dei due poli. Sebbene ciò migliori la portabilità di un’antenna radio FM, la lunghezza elettrica dell’antenna è ancora solo la metà dell’onda radio FM completa. Di conseguenza, ci sono sacrifici in termini di efficienza di ricezione.
Il design di un’antenna a dipolo piegato inizia con la lunghezza dei due poli, che sono ciascuno la metà della lunghezza dell’onda radio FM. I feed, un’estremità di ciascuno dei due poli, iniziano ravvicinati in modo che non si tocchino. I poli si estendono quindi l’uno dall’altro in linea retta. In un punto inferiore a circa un terzo della sua lunghezza, ciascuno dei due poli è piegato in un raggio ampio e ampio finché non si sposta verso l’altro e si ferma appena prima di incontrarsi.
In questa disposizione, i due poli dell’antenna a dipolo ripiegato, ciascuno metà della lunghezza dell’onda radio FM, è uguale all’intera lunghezza elettrica dell’onda radio FM. Di conseguenza, l’antenna non subisce la perdita di efficienza di un’antenna a dipolo standard. Pertanto, un’antenna a dipolo piegato può offrire prestazioni superiori a un’antenna a dipolo standard ma con una lunghezza fisica paragonabile a un’antenna a dipolo standard.