I dispositivi progettati per scambiare dati senza utilizzare cavi richiedono due componenti di base: un trasmettitore wireless e un ricevitore accoppiato. Il trasmettitore wireless potrebbe trasmettere utilizzando onde a radiofrequenza (RF) o potrebbe trasmettere dati sulla lunghezza d’onda dell’infrarosso (IR). Il ricevitore abbinato ascolta il segnale di conseguenza. Alcuni esempi di prodotti che utilizzano un trasmettitore wireless includono router, computer, telefoni cellulari, assistenti digitali personali (PDA) e cuffie wireless.
La rete locale wireless (WLAN) domestica o aziendale include un router con trasmettitore e ricevitore wireless integrati. La maggior parte dei router dispone anche di un modem integrato in modo che un singolo account Internet ad alta velocità possa essere condiviso con tutti i computer collegati. Invece del cablaggio Ethernet che collega i computer, ogni macchina ha una scheda di rete wireless (o adattatore wireless) con il proprio trasmettitore e ricevitore a bordo. Ora un singolo computer può trasmettere una richiesta di dati, ad esempio, al router e il router può ricevere la richiesta, inoltrarla alla parte giusta, quindi trasmettere la risposta di ritorno.
Il raggio di trasmissione per una WLAN varia a seconda dell’edificio (alcuni materiali bloccano i segnali RF), dell’hardware e dello standard wireless utilizzati, ma generalmente inizia a un raggio di circa 300 piedi (91.4 m). Viene utilizzato un diverso tipo di rete wireless per connettere dispositivi su brevi distanze inferiori a 30 m.
La tecnologia Bluetooth® è oggi standard sulla maggior parte dei dispositivi elettronici personali, inclusi telefoni cellulari e PDA. I prodotti abilitati Bluetooth® incorporano un trasmettitore e un ricevitore wireless per comunicare tra loro utilizzando gli standard Bluetooth®. Il tipo di rete creato è chiamato rete personale (PAN).
Poiché un PAN è progettato per l’uso con dispositivi a batteria, non è robusto come una WLAN, poiché la forza necessaria per trasmettere su grandi distanze scaricherebbe le batterie troppo rapidamente. Il vantaggio di un PAN, tuttavia, è che è estremamente semplice far dialogare due dispositivi tra loro, con pochi clic, e la distanza non è un problema quando si inviano file da un dispositivo personale a un altro.
Bluetooth® può essere utilizzato per inviare lavori di stampa in modalità wireless da un laptop a una stampante, ad esempio, o per inviare file da un telefono cellulare a un altro. Puoi anche sincronizzare il tuo PDA con il tuo computer tramite Bluetooth® per liberarti del disordine creato da una base o da una docking station. Gli adattatori Bluetooth® sono disponibili per computer e stampanti che non dispongono di questa funzionalità integrata. La maggior parte degli adattatori assume la forma di un dongle USB o di una chiave, poiché un trasmettitore e un ricevitore wireless possono essere molto piccoli.
Mentre PAN e WLAN utilizzano onde RF, le cuffie wireless utilizzano RF o infrarossi, a seconda del modello. In entrambi i casi, il trasmettitore wireless è cablato direttamente alla sorgente audio, come un televisore o un ricevitore per l’home entertainment, utilizzando porte di uscita audio ausiliarie. Il trasmettitore trasmette quindi i segnali audio stereo in modalità wireless a un paio di cuffie accoppiate che includono un ricevitore. Questo elimina un cavo che va dalle cuffie alla sorgente audio.
Le cuffie wireless sono estremamente convenienti, ma ci sono alcune considerazioni. I modelli RF possono avere problemi con le interferenze elettriche, mentre i modelli a infrarossi o IR richiedono il funzionamento a vista. Alcuni modelli hanno anche un’elaborazione digitale integrata per creare effetti sonori surround dai segnali stereo inviati al trasmettitore.
I prodotti wireless sono disponibili ovunque si vendano prodotti elettronici. Prima di acquistare dispositivi elettronici personali o apparecchiature per ufficio, potresti voler controllare che la tecnologia wireless sia integrata, se applicabile. I modelli più vecchi o meno costosi potrebbero non includerlo.