L’edera californiana è una pianta rampicante che può essere coltivata indoor o outdoor in molti climi. Il suo nome scientifico è hedera helix, ma i suoi nomi più comuni includono l’edera ad ago, l’edera glaciale, l’edera ramificata, l’edera innamorata e l’edera inglese. La pianta ha foglie lobate e produce piccoli fiori e bacche in primavera e in estate. Si dovrebbe usare cautela se la pianta viene coltivata come pianta d’appartamento, tuttavia, poiché le bacche e le foglie possono essere tossiche per gli animali domestici.
L’edera californiana prospera in molti climi e presenta foglie verdi, ciascuna con cinque lobi arrotondati. Le nervature di ogni foglia sono di un colore verde più chiaro e gli steli occasionalmente hanno un colore rossastro. In primavera, California Ivy produce piccoli fiori rosa e in estate produce piccole bacche rosse.
L’edera californiana raramente raggiunge un’altezza di circa 12 cm (30 pollici), ma le sue viti possono allungarsi più di 6 piedi (circa 1.8 m). La pianta non è sensibile all’umidità e cresce con successo indoor e outdoor. È meglio, tuttavia, non posizionarlo alla luce diretta del sole in zone con calore elevato perché questo può bruciare la pianta. L’edera californiana può crescere con successo nella maggior parte dei terreni, è a suo agio con l’ombra e poiché è una pianta sempreverde, può sopravvivere alle difficoltà di un clima invernale. È una pianta a crescita rapida e può rapidamente sorpassare il suo ambiente se non viene potata con cura e regolarmente. Di conseguenza, molte aree scoraggiano fortemente di piantare l’edera californiana all’aperto.
Le edere californiane sono spesso utilizzate come piante d’appartamento, poiché richiedono una manutenzione minima e possono essere acquistate in molte dimensioni diverse. L’edera può anche essere allevata per fungere da arte topiaria o ghirlanda. Inizialmente, le edere della California dovrebbero essere annaffiate due volte a settimana; una volta che la pianta è ben stabilizzata, tuttavia, l’acqua dovrebbe essere trattenuta fino a quando la pianta non è appena prima di appassire. Poiché crescono così rapidamente, anche le edere della California devono essere nutrite almeno una volta al mese.
C’è uno svantaggio potenzialmente serio nell’usare le edere californiane come piante d’appartamento: sono velenose per cani e gatti. Le bacche sono le più velenose, ma anche le foglie possono causare notevoli danni. Allevare l’edera californiana in vasi appesi può ridurre il rischio di avvelenamento nelle case con animali domestici. Per coloro che vogliono prendere ulteriori precauzioni – in particolare quelli che hanno gatti che hanno più facilità ad accedere alle piante sospese rispetto alle loro controparti canine – è utile spruzzare acqua sulle foglie e poi spolverarle con pepe di Caienna. Il gusto può aiutare a scoraggiare gli animali dal masticarli.