Una volta che tutti i generi alimentari, gli utensili, le stoviglie e gli elettrodomestici sono stati riposti in una cucina tipica, un fatto diventa spesso molto chiaro. C’è abbondante spazio di archiviazione, ma prezioso piccolo spazio di lavoro. Per questo motivo, i designer di cucine hanno sviluppato un bancone speciale chiamato isola cucina. Un’isola da cucina è un piano di lavoro posizionato in posizione centrale utilizzato principalmente per la preparazione del cibo e per le esigenze di cottura ausiliarie. In molte cucine con famiglie impegnate, l’isola funge anche da tavolo per pasti veloci.
Il design dell’isola più semplice è un piano di lavoro liscio realizzato con un materiale da cucina standard come piastrelle, acciaio inossidabile, legno o pietra. Questa superficie extra consente ai cuochi di preparare cibi voluminosi come impasti e pasta, o di trasferire cibi caldi dal forno per raffreddarli prima di servirli. Il piano di lavoro è solitamente posizionato all’altezza della vita o più in alto, con diversi cassetti per utensili e strumenti per la preparazione del cibo.
Un design più avanzato può includere un lavello funzionante e un’unità di smaltimento per la preparazione di frutta e verdura. Un tagliere laterale può essere estratto da un’estremità, mentre un altro può essere posizionato sul piano di lavoro per maneggiare cibi crudi. L’illuminazione per l’area di lavoro su un’isola della cucina è spesso fornita da una plafoniera, un’illuminazione a incasso o un’illuminazione a binario focalizzata. È importante avere abbastanza luce quando si lavora intorno ad attrezzature affilate come coltelli e mandolini.
Alcuni disegni possono essere davvero molto elaborati. Alcuni possono avere piccole unità di refrigerazione per conservare ingredienti preparati ma non finiti. Occasionalmente un’isola da cucina avrà una serie di fornelli elettrici, una piastra o anche una griglia. I pasti veloci possono essere preparati esclusivamente su un’isola da cucina di fascia alta, eliminando la necessità di un forno caldo. Se viene utilizzato un tale sistema di cottura da bancone, tuttavia, è fondamentale una ventilazione adeguata. Un aspiratore situato sotto gli elementi riscaldanti dovrebbe allontanare fumo e calore dal resto della cucina.
Molti cuochi usano l’isola anche come area di sosta per pasti abbondanti. Quando i singoli piatti finiscono di cuocere nel forno tradizionale e nel piano cottura, possono essere trasferiti lì per fare spazio ad altri. Questo può prevenire gli incidenti causati dall’improvvisazione degli spazi di stoccaggio. La posizione centralizzata consente un facile spostamento in cucina senza affollare ospiti o aiutanti.
Nel complesso, un’isola da cucina è una soluzione elegante al problema di trovare spazio di lavoro utilizzabile in una tipica cucina domestica.