Uno chef famoso non è uno chef normale. Mentre uno chef abituale trascorre il suo tempo a pianificare i menu per un ristorante e prepararvi i pasti, viaggia per il mondo per aprire nuovi ristoranti e promuovere libri di cucina. È probabile che un tale chef abbia almeno uno spettacolo televisivo e una linea di prodotti che portano il suo nome. Questi chef portano a casa anche uno stipendio molto più alto di uno chef normale.
Gli chef famosi spaziano in abilità e stile. Alcuni chef hanno guadagnato la loro fama e celebrità mostrando alla gente come preparare pasti semplici in modo rapido, di solito ingredienti che una persona normale avrebbe nella sua dispensa. Altri chef hanno guadagnato la loro celebrità essendo virtuosi e preparando pasti che non possono essere facilmente ricreati a casa. Alcuni altri chef sono diventati celebrità a causa dei loro modi e opinioni rumorosi e sfacciati.
Mentre molti aspiranti cuochi e chef sono incoraggiati a frequentare la scuola di cucina per apprendere le proprie abilità e orientarsi nel business, un certo numero di chef famosi non ha mai frequentato la scuola o si è ritirato a metà degli studi per inseguire il proprio sogno. In alcuni casi, la mancanza di formazione dello chef è ciò che lo rende attraente per la popolazione.
La televisione ha svolto un ruolo importante nell’ascesa degli chef famosi. Molti ospitano almeno uno spettacolo di cucina didattico, in cui dimostrano come preparare ricette che si abbinino ai loro stili alimentari caratteristici. Altri chef hanno spettacoli spin-off in cui viaggiano per il mondo, assaggiando la cucina di varie culture. Alcuni chef ospitano talk show che hanno poco a che fare con la cucina vera e propria.
Uno chef famoso può anche usare i suoi talenti per giudicare nuovi aspiranti chef. La popolarità degli chef, della cucina e del mangiare ha portato a diversi programmi televisivi di concorsi di cucina in cui aspiranti chef competono per ospitare il proprio programma televisivo o dirigere il proprio ristorante. Mentre le competizioni possono rendere facile diventare uno chef famoso, la competizione per entrare negli spettacoli è feroce e anche uno chef che vince lo spettacolo potrebbe non avere successo.
Gli chef famosi guadagnano molto di più ogni anno rispetto a uno chef standard, dalle apparizioni televisive, dai contratti di libri o dai loro ristoranti. Mentre un capo o uno chef esecutivo negli Stati Uniti può aspettarsi di guadagnare tra $ 40,000 e $ 70,000 dollari USA (USD) all’anno, uno chef famoso può portare a casa milioni di dollari all’anno. Nel 2008, i 10 chef più redditizi hanno portato a casa tra $ 3 e $ 18 milioni di dollari.