Uno scalpello piatto è uno strumento che in genere ha un manico, o gambo, che porta a un tagliente dritto e affilato con una smussatura sul lato superiore. Generalmente, la parte posteriore di questo bordo è liscia. Questi strumenti sono generalmente realizzati in acciaio forgiato e possono essere dotati di punta in carburo di tungsteno. Diversi tipi di questi scalpelli possono essere utilizzati nella scultura, nei lavori di muratura, nella falegnameria e nell’intaglio del legno e nel taglio dei metalli.
Nella scultura, uno scalpello piatto viene spesso utilizzato per levigare intagli ruvidi che sono stati realizzati con uno scalpello a punta o a dente. Può rimuovere i segni lasciati dagli strumenti utilizzati per sgrossare una scultura e prepararla per la finitura. Sulle pietre più morbide, come la pietra ollare, uno scalpello in acciaio forgiato viene solitamente colpito delicatamente con un martello.
Se uno scultore lavora con pietre più dure, come arenaria o granito, normalmente usa uno scalpello piatto con punta in carburo per rifinire il lavoro perché è più duro della pietra. A volte, gli intagliatori di pietre usano scalpelli piatti progettati con gambi che si attaccano agli utensili elettrici. Quando questi vengono utilizzati per intagliare, occorre prestare attenzione che l’utensile elettrico non rimuova troppo del materiale da intagliare.
Quando è necessario tagliare un’asta di metallo, viene spesso utilizzato uno scalpello piatto, noto anche come scalpello a freddo, per tranciare l’asta. Questo viene spesso fatto bloccando l’asta di metallo in una morsa. Lo scalpello viene quindi tenuto con una certa angolazione sul bordo della morsa e contro l’asta di metallo. Viene colpito con un martello. Questa azione taglia la canna.
Altri modi in cui uno scalpello piatto può essere utilizzato nella lavorazione dei metalli sono per il taglio dritto o per il taglio di forme da un pezzo di lamiera. Per tagliare la lamiera, lo scalpello può essere tenuto leggermente inclinato rispetto alla superficie del materiale. Viene quindi colpito con un martello per eseguire effettivamente il taglio. Solitamente, sotto la lamiera viene posto un blocco di ferro dolce per sostenerlo. A volte, se una fessura o una forma viene cesellata, possono essere praticati dei fori, per delineare prima la forma e rendere più facile il taglio.
Nella falegnameria e nell’intaglio del legno, uno scalpello piatto può essere utilizzato per modellare il legno. Se usato in questo modo, può aiutare a modellare un giunto di legno, in cui due pezzi di legno si uniscono. Spesso, quando viene utilizzato nell’intaglio del legno, può essere utilizzato senza mazzuolo. È possibile applicare una leggera pressione a mano per rimuovere il legno in eccesso. Questo è noto come paring.