Il termine “tagliafilo” può essere usato in molti modi diversi, con il significato solitamente chiaro dal contesto. Nel mondo delle arti e dei mestieri, un tagliafilo è qualsiasi strumento progettato per tagliare fili, filati e materiali simili. Nella produzione, i tagliafili sono solitamente dispositivi progettati per tagliare i fili in elementi di fissaggio, tubi e altri oggetti; la filettatura viene utilizzata per tutto, dalla realizzazione di dispositivi a ingranaggi alla creazione di tubi che si adattano perfettamente insieme.
I tagliafili per l’artigianato sono alternative alle forbici progettate per recidere i fili in modo pulito ed efficiente. Molte macchine da cucire sono dotate di tagliafilo montati su di esse per comodità e le persone possono anche acquistare tagliafili indossati sulle mani o intorno al collo in modo che abbiano un facile accesso e tengano le mani libere. Questi dispositivi sono più sicuri da usare rispetto alle forbici. Il design classico consiste in una lama a forma di disco per lo più nascosta montata in un alloggiamento mobile che consente alle persone di inserire il filo e spingere verso il basso per tagliarlo.
Gli artigiani possono trovare tagliafili in molti negozi di artigianato. A volte sono pubblicizzati come alternative alle forbici per volare, anche se gli artigiani dovrebbero essere consapevoli che alcune agenzie di sicurezza delle compagnie aeree considerano i tagliafili come minacce alla sicurezza che devono essere collocate nel bagaglio da stiva. Se le persone non sono sicure del tipo di dispositivi che possono portare su un aereo, dovrebbero consultare la compagnia aerea in anticipo.
Per la produzione, la filettatura fa parte del processo di fresatura. Le strutture che producono metallo fresato e materiali plastici tengono a portata di mano i tagliafili per finire i loro prodotti. Questi dispositivi possono realizzare filettature cilindriche o coniche, con opzioni di filettatura interna ed esterna disponibili. Questo tipo di tagliafilo può essere piuttosto costoso e può essere in grado di tagliare più oggetti contemporaneamente, aumentando l’efficienza sulla linea di produzione. Tali dispositivi sono spesso progettati per l’automazione, per semplificare il processo di produzione in modo che i costi vengano mantenuti bassi.
Alcuni hardware e forniture per la casa hanno anche un tagliafilo a disposizione. In questo caso, il dispositivo viene utilizzato per tagliare filettature personalizzate su richiesta dei clienti. Gli idraulici e altri professionisti che lavorano con materiali filettati possono anche mantenere un tagliafilo in modo da poter tagliare filettature personalizzate e reinfilare dispositivi usurati. I tagliafili portatili che possono essere portati nei luoghi di lavoro e così via sono disponibili da alcuni produttori e fornitori in appalto e possono essere ordinati con vari accessori.