Uno skin-walker è una creatura leggendaria in alcune culture dei nativi americani che è in qualche modo analoga al lupo mannaro europeo. Come il lupo mannaro, è un mutaforma, a volte umano e altre volte assumendo l’aspetto di un animale, di solito di notte. Nella sua forma animale, la creatura può essere praticamente qualsiasi cosa, inclusi un lupo, un coyote, una volpe, un orso, un gufo o un corvo. Sebbene gli skin-walker possano avere una forma preferita che usano abitualmente, hanno il potere di diventare tutto ciò che desiderano. Sebbene la creatura sia conosciuta principalmente dal folklore Navajo, esistono analogie nella mitologia di altre tribù, tra cui Mohawk, Hopi e Aztechi.
Nella tradizione Navajo, lo skin-walker o yee naaldlooshii è un umano che ha acquisito i suoi poteri attraverso la stregoneria. Sono spaventosi, pericolosi e difficili da uccidere. Le streghe guadagnano il loro potere violando un tabù e generalmente lo usano per danneggiare gli altri, quindi sono considerate una sorta di mostro.
In forma animale, uno skin-walker è molto veloce e impossibile da catturare. A volte si trasforma in animali semplicemente allo scopo di percorrere rapidamente grandi distanze. Queste creature possono anche trasformarsi per provocare il caos sugli altri, poiché la loro identità sarà nascosta e potranno fuggire rapidamente se necessario. Sia gli umani che gli animali possono facilmente distinguere un camminatore della pelle da un vero animale, poiché non è in grado di muoversi in modo completamente naturale in forma animale.
Un camminatore della pelle in genere indossa la pelle dell’animale in cui si trasformerà, di solito senza altri indumenti. A causa della loro associazione con tali creature, le pelli di animali selvatici sono tabù nella cultura Navajo e si vedono raramente. Uno skin-walker può essere sconfitto solo se si può scoprire la sua identità umana. Questo è possibile se viene rintracciato nella sua casa o, in alcune storie, se uno viene ferito e la stessa ferita viene successivamente notata su un essere umano.
Sebbene sia praticamente impossibile uccidere uno skin-walker in forma umana, ci sono modi magici per proteggersi e persino per ucciderlo. I guaritori di fede tradizionali possono eseguire cerimonie per proteggere le persone dal pericolo della creatura, oppure una persona che esce di notte può coprire il proprio corpo con polline di mais, cenere di cedro o bacche di ginepro. Se una persona scopre l’identità umana della creatura, può uccidere la strega dicendo: “[Nome], sei un camminatore della pelle”.