L’etica si occupa delle azioni morali delle persone; in generale, l’etica scolastica si applica a studenti, insegnanti, amministratori e consiglio scolastico. Per ciascuna di queste entità, di solito viene creato un codice etico – dall’interno dell’istituzione, attraverso le organizzazioni professionali o da entrambi. Il codice etico fornisce standard etici che le persone associate alla scuola dovrebbero seguire in relazione al lavoro con gli altri e nel processo decisionale. I codici etici stabiliscono anche le conseguenze per gli individui che non rispettano le politiche etiche scolastiche. Le politiche in genere hanno lo scopo di creare un’atmosfera di fiducia, onestà e buona cittadinanza.
L’etica scolastica in relazione agli studenti è generalmente incentrata sugli studenti che dimostrano rispetto reciproco, insegnanti e amministratori. Inoltre, i codici etici per gli studenti di solito richiedono che gli studenti rispettino anche la struttura in cui sono iscritti. Uno dei fattori più significativi riguardanti gli studenti e l’etica nelle scuole è il plagio: gli studenti sono tenuti a presentare un lavoro che è unicamente loro ed essere pronti a subire la sospensione, l’espulsione o altre azioni amministrative in caso contrario.
Gli insegnanti e gli amministratori sono guidati eticamente attraverso codici etici professionali e istituzionali. In genere sono tenuti a creare un ambiente di apprendimento che promuova elevati standard etici per gli studenti attraverso la modellazione e l’istruzione. Inoltre, gli insegnanti e gli amministratori in genere creano un ambiente di apprendimento sicuro in cui tutti gli studenti hanno le stesse opportunità educative e possono raggiungere il successo.
Agli educatori può anche essere richiesto di dimostrare standard etici elevati nelle loro comunicazioni con genitori, coetanei e altre persone associate alla scuola. Costruire la fiducia è una componente essenziale di queste interazioni, così come il mantenimento della riservatezza di tutte le parti. Gli insegnanti e gli amministratori sono inoltre tenuti eticamente a mantenere la propria formazione professionale e a presentarsi come rappresentanti della scuola in modo etico.
I membri del consiglio scolastico sono guidati da codici etici nel loro stato e attraverso il distretto scolastico in cui prestano servizio. Come gli insegnanti e gli amministratori, i membri del consiglio d’istituto sono tenuti a creare un ambiente di apprendimento che garantisca l’uguaglianza nell’apprendimento a tutti gli studenti. I membri del consiglio scolastico sono inoltre tenuti a prendere decisioni sull’etica scolastica incentrate sulla sicurezza, sul funzionamento delle scuole e sulle leggi locali, statali e federali che disciplinano l’istruzione. L’etica dei membri del consiglio in genere impone che le decisioni non possano essere prese sulla base di convinzioni politiche o personali e che il guadagno personale non possa essere un fattore nel prendere decisioni per le scuole.