Uno zucchetto è un piccolo zucchetto rotondo indossato da alcuni membri del clero, in particolare nella chiesa cattolica. Anche i sacerdoti di altre tradizioni cristiane, come il luteranesimo e l’anglicanesimo, indossano zucchetti. Uno zucchetto è designato da una serie di altre parole, tra cui pileolus, berrettino, calotte e submitrale.
Gli Zucchetti sono utilizzati nella chiesa da diverso tempo, anche se non si conoscono le date esatte e le ragioni del loro utilizzo. Si ritiene che siano stati introdotti ad un certo punto nel XIII secolo con l’intento di mantenere caldi i capi dei membri del clero quando predicavano in chiese fredde e umide; molti membri del clero avevano un cerchio di capelli rimosso dalle loro teste al momento della loro iniziazione al clero, quindi questa era una tradizione particolarmente pratica.
Nel cattolicesimo, la posizione di un membro del clero determina il colore degli zucchetti che indosseranno. Il papa indossa tradizionalmente uno zucchetto bianco e i cardinali indossano zucchetti scarlatti luminosi; queste tradizioni furono istituite rispettivamente nel 1500 e nel 1400. I vescovi e gli arcivescovi cattolici di solito si vedono indossare uno zucchetto viola. I membri del clero che sono più bassi nella gerarchia non sono tenuti a indossare gli zucchetti; è, infatti, abbastanza raro che lo facciano. Sacerdoti e diaconi indossano zucchetti neri nelle rare occasioni in cui decidono di farlo; questo è estremamente raro per i sacerdoti e quasi inaudito per i diaconi.
A volte, ordini specifici nella chiesa cattolica possono indossare zucchetti di diversi colori. I membri dell’ordine francescano, ad esempio, che seguono le idee di San Francesco d’Assisi sulla povertà volontaria e sulla vita semplice, possono essere spesso visti indossare uno zucchetto marrone. I membri del clero in altri ordini religiosi, come alcuni vescovi anglicani in Africa, possono anche indossare uno zucchetto a volte. Tendono a farlo in base alle tradizioni istituite dalla chiesa cattolica; c’è poca o nessuna differenza nello stile o nello scopo. Anche le poche altre istituzioni religiose che hanno clero che indossano zucchetti di varie forme seguono generalmente le tradizioni stabilite dal cattolicesimo.
La parola zucchetto è una parola italiana che significa piccola zucca. Esistono diverse teorie su come la parola sia stata associata a un copricapo. Alcuni credono che si riferisca alla forma dello zucchetto, che si può dire assomigli alla metà di una piccola zucca o altra zucca. Altri suggeriscono che si riferisca al fatto che si trova sulla testa, il che potrebbe essere pensato come una specie di zucca.