La zucca di ghianda è una zucca invernale, in genere disponibile da metà a fine autunno inoltrato. Sia la zucca estiva che quella invernale appartengono allo stesso genere, Curcubita. La zucca di ghianda è specificamente della varietà Curcubita pepo. A differenza della zucca estiva, la zucca invernale ha un guscio esterno duro che non può essere mangiato. Cuocere o cuocere a vapore la zucca produce risultati meravigliosi: una polpa dolce da giallo ad arancione che vanta un valore e un gusto nutritivi straordinari.
Molte delle versioni di zucca invernale sul mercato sono più sviluppate rispetto alla zucca di ghianda. La zucca butternut, per esempio, non fu creata prima del 20 ° secolo. La zucca di ghianda nella sua forma originale è antica ed era un vero alimento base nella dieta dei nativi americani.
Inizialmente, la maggior parte delle forme di zucca invernale crescevano spontaneamente e venivano raccolte solo per i loro semi. La carne della zucca di ghianda e tutti i suoi compagni nella famiglia delle zucche invernali erano ritenuti amari. Quando iniziò la vera coltivazione, la zucca più grande divenne più dolce e fu selezionata appositamente per la dolcezza.
La zucca di ghianda rimane una delle più piccole delle zucche invernali e, non a caso, il suo nome suggerisce la sua forma. È increspato, di solito verde con spruzzi di colore arancione o giallo e pesa da uno a tre libbre (.45-1.36 kg). Le varietà più recenti possono essere dorate o quasi bianche, e sono state coltivate alcune varianti che esprimono più colore verde e arancione, spesso chiamate varietà di colori da festa.
A causa delle piccole dimensioni della zucca di ghianda, molti li preferiscono perché sono facili da preparare. Possono essere cotti al forno, ripieni e cotti al forno, al vapore, al microonde e la polpa può essere facilmente frullata da aggiungere alle zuppe o come sostituto della zucca nelle ricette della torta di zucca. La maggior parte della zucca invernale può essere sostituita con altre forme di zucca invernale. Sebbene la dolcezza vari, la zucca di ghianda è generalmente considerata mediamente dolce.
Cucinare una zucca di ghianda è abbastanza semplice. Nella forma più semplice, puoi semplicemente dimezzare la zucca, estrarne i semi con un cucchiaio e cuocere per circa un’ora. Alcune persone coprono la zucca o la cuociono in un piatto circondato con acqua in modo che lo strato superiore della zucca di ghianda non si indurisca. Non è necessario sbucciare la zucca di ghianda, questo può essere facilmente realizzato dopo che è cotto a vapore o cotto, o può essere semplicemente servito nel suo guscio.
La zucca di ghianda si abbina bene con spezie dolci come cannella, noce moscata e chiodi di garofano. In forma di purea, se vuoi davvero essere decadente, puoi aggiungere un po ‘di burro e un po’ di zucchero di canna per un dolce contorno invernale. Dovresti anche considerare la zucca di ghianda come una delle grandi zucche invernali per piatti vegani o vegetariani. Le dimensioni lo rendono perfetto per le singole porzioni ripiene e lo rende un pasto abbondante.
Dal punto di vista nutrizionale, una mezza tazza (113. 4 g) di zucca di ghianda contiene circa 57 calorie. È ricco di vitamina A, potassio e acido folico. Anche la zucca di ghianda rimane un alimento facile da conservare: la zucca di ghianda media può conservarsi per uno o due mesi in un luogo fresco e asciutto.