Il nome comune “orchidea lavanda” è usato in riferimento a due piante molto diverse. Uno è un’orchidea del genere Phalaenopsis. L’altro è un rampicante originario dell’America Centrale, Mascagnia lilacina. L’applicazione dello stesso nome comune a più piante è un fenomeno comune e se le persone sono in dubbio su quale pianta è in discussione, può essere utile chiedere il nome scientifico. Le differenze fisiche tra queste particolari piante sono ovvie e la pianta in discussione dovrebbe essere evidente se vista di persona.
Phalaenopsis è un genere di circa 60 specie di orchidee ampiamente utilizzate nel commercio di orchidee, in particolare nello sviluppo di ibridi. Le orchidee Phalaenopsis in miniatura con piccoli fiori viola sono talvolta chiamate orchidee lavanda. Come altre orchidee, hanno bisogno di condizioni umide e calde durante il loro periodo di fioritura, seguite da un periodo di riposo fresco e asciutto per consentire alla pianta di riprendersi.
L’orchidea lavanda è una pianta popolare per i regali, poiché regge bene durante la spedizione ed è relativamente facile da curare. Le piante viventi vengono coltivate con cura e spedite subito prima che le fioriture raggiungano il loro picco, quindi i consumatori ricevono una pianta con fiori vivaci e colorati. Con una certa cura, l’orchidea lavanda può essere mantenuta e conservata come pianta d’appartamento. Le piante viventi inviate come regali spesso vengono fornite con una carta di cura in modo che le persone sappiano come mantenere in vita la pianta. Nel caso dell’orchidea lavanda, la pianta dovrebbe essere nebulizzata per mantenere l’umidità e lasciata riposare dopo la fioritura prima di essere annaffiata e concimata per convincerla ad entrare in un altro ciclo di fioritura.
Nel caso della Mascagnia lilacina, l’orchidea lavanda è un vitigno legnoso che produce delicati fiori simili a orchidee in sfumature viola pallido. La vite è sempreverde in climi caldi e umidi come i suoi tropici nativi e può anche essere coltivata in regioni leggermente più fresche, dove diventerà decidua. Questo vitigno ornamentale può essere utilizzato su pergole, tralicci e altre strutture e ama il sole da pieno a parziale e terreno medio ben drenato. Alcune cultivar sono resistenti alla siccità.
La vite dell’orchidea blu, come è anche conosciuta, può essere una buona scelta per un giardino in un clima tropicale o subtropicale. I fiori sono colorati e abbondanti su una vite sana e fioriranno in autunno. Questa pianta è adatta anche per il giardinaggio in contenitori e può essere coltivata indoor in serre, atri e zone soleggiate della casa, per le persone che vivono in climi troppo freddi per sostenere piante tropicali e subtropicali all’aperto.