L’esofago è un lungo tubo che è l’autostrada alimentare dalla bocca allo stomaco. A volte il tessuto si deteriora o si formano dei buchi nella parte inferiore proprio nella connessione stomaco-esofago. Quando si forma uno di questi fori si parla di ulcera esofagea e questo può creare sintomi fastidiosi che possono essere risolti meglio con un trattamento precoce.
Ci sono spesso diverse condizioni che si verificano contemporaneamente quando si forma un’ulcera esofagea. Innanzitutto, la maggior parte di queste ulcere è causata principalmente da un’infezione batterica. Tuttavia, le persone tendono ad essere molto più a rischio di ulcere esofagee se hanno altre condizioni come la malattia da reflusso gastrointestinale o GERD. Altre persone ad alto rischio includono quelle con bulimia, coloro che fumano e coloro che bevono alcol in eccesso.
I sintomi di un’ulcera esofagea potrebbero non essere così diversi dai sintomi di altre ulcere peptiche. Le persone possono avere dolore allo stomaco, in particolare a tarda notte. Alcune persone sperimentano vomito di sangue. Occasionalmente si avverte dolore dopo aver mangiato cibi grassi o particolarmente acidi o pasti abbondanti. Il sangue potrebbe anche essere presente nelle feci, o le feci potrebbero sembrare nere e catramose, suggerendo un’emorragia interna.
Questi sintomi sono un’ottima ragione per consultare immediatamente un medico. È probabile che peggiorino solo, specialmente se un’ulcera si espande. Per la diagnosi, i medici di solito si rivolgono a diversi metodi. Questi potrebbero includere i raggi X al bario, che utilizzano materiale radioattivo per visualizzare meglio le aree esaminate. L’endoscopia è un altro potenziale strumento diagnostico e prevede l’uso di un mirino per esplorare a fondo l’esofago e possibilmente lo stomaco.
Il trattamento più comune per un’ulcera esofagea è prima di somministrare antibiotici per porre fine all’infezione, ma questo potrebbe non risolvere completamente le condizioni che hanno contribuito alla formazione dell’ulcera. Il trattamento dell’ulcera esofagea deve considerare anche i fattori che possono peggiorare il problema. Pertanto, qualcuno con una condizione come GERD può essere invitato a usare farmaci che riducono l’acidità di stomaco e che potrebbero prevenire future ulcere. Chiaramente il comportamento bulimico suggerirebbe la necessità, come minimo, di consulenza e supporto.
Sebbene le ulcere non siano particolarmente legate alla dieta, si potrebbero dare alcuni suggerimenti sulla dieta e altri comportamenti. Questi potrebbero includere il consumo di cibi a basso contenuto di acido e la consulenza per perdere peso, se necessario. Le persone che fumano sono invitate a smettere e a coloro che bevono potrebbe essere consigliato di ridurre o rinunciare a questa pratica.
A volte gli antibiotici, la riduzione dell’acidità e i cambiamenti comportamentali non sono sufficienti per trattare adeguatamente un’ulcera esofagea. Occasionalmente è necessario eseguire un intervento chirurgico per chiudere il foro o impedirne l’aumento di dimensioni. Questi interventi chirurgici possono variare nel modo in cui vengono eseguiti e nella durata del recupero e possono ancora essere seguiti da trattamenti standard per l’ulcera esofagea.