Verapamil, che può essere venduto con marchi come Calan® o Isoptin®, è un calcioantagonista o calcio-antagonista (CCB) usato per trattare condizioni come ipertensione, aritmie cardiache, angina o alcuni tipi di emicrania. È stato anche studiato nell’uso off-label per il trattamento del disturbo bipolare e potenzialmente come trattamento aggiuntivo per la malaria. L’azione di questo medicinale è meglio compresa in quanto è correlata all’ipertensione. Il farmaco aiuta a regolare la pressione sanguigna allargando le arterie, che si ottiene inibendo il flusso di calcio nei vasi sanguigni e nel sistema circolatorio. Come tutti i farmaci, il verapamil non è adatto a tutti e ha notato effetti collaterali, controindicazioni e interazioni farmacologiche.
Verapamil viene solitamente venduto in forma generica ed è disponibile in compresse orali di vario tipo. Viene anche utilizzato in ambienti ospedalieri dove può essere infuso per via endovenosa. In forma di pillola, il farmaco può essere disponibile in diversi dosaggi, comprese alcune formulazioni a rilascio prolungato, e il dosaggio è diverso a seconda della condizione per cui è prescritto. Il farmaco è stato studiato abbastanza bene perché è sul mercato dall’inizio degli anni ‘1980, sebbene gli attuali usi off-label e di ricerca siano recenti.
A volte questo farmaco è controindicato. Le persone con bassa pressione sanguigna, malattie renali o epatiche, insufficienza cardiaca, recente infarto e blocco cardiaco senza pacemaker generalmente non possono usare verapamil. Ci sono prove contrastanti sull’uso di questo farmaco durante la gravidanza. A volte è usato come alternativa agli stabilizzatori dell’umore come carbamazepina, acido valproico o litio perché è considerato meno tetrogeno con qualche azione stabilizzante dell’umore. Tuttavia, se il suo uso può essere evitato durante la gravidanza, questo è consigliabile perché i suoi effetti non sono stati completamente studiati.
Ci sono alcuni farmaci che possono interagire o interferire con verapamil. Questi includono antiacidi come la cimetidina, stabilizzatori dell’umore come carbamazepina e litio, molti altri farmaci per le malattie cardiache, alcuni antivirali, alcuni antibiotici, una varietà di farmaci antimicotici e molti farmaci usati per curare il cancro. I pazienti dovrebbero avere un elenco completo di tutti i farmaci presi da presentare ai medici in modo che sia possibile la migliore scelta del farmaco. Le persone dovrebbero anche evitare di bere succo di pompelmo per diverse ore prima e dopo l’assunzione di qualsiasi CCB poiché ciò può influenzare il modo in cui il corpo assorbe questi medicinali.
Gli effetti collaterali comuni del verapamil includono disfunzione sessuale, perdita della libido e potenziale disfunzione erettile. Ulteriori effetti avversi comunemente riportati sono vampate di calore, mal di testa, vertigini o sonnolenza, eruzioni cutanee, disturbi di stomaco e costipazione. Gli effetti collaterali più gravi richiedono cure mediche di emergenza e questi includono shock anafilattico (causato da allergia ai farmaci), drastici cambiamenti nel ritmo cardiaco (veloce o lento), grave eruzione cutanea, insorgenza improvvisa di sintomi simil-influenzali, mancanza di respiro, pelle gialla e occhi, diuresi ridotta e aumento di peso o gonfiore improvviso e rapido.
I pazienti dovrebbero anche discutere con i medici se effetti collaterali meno gravi continuano a creare problemi. È possibile che un altro farmaco possa trattare i sintomi in modo più appropriato con meno complicazioni. D’altra parte, molte persone tollerano bene il verapamil.