Vernix, noto anche come vernix caseosa, è un rivestimento ceroso che si sviluppa sulla pelle dei feti, a partire dalla 20a settimana di gravidanza. Il livello di questo rivestimento ceroso diminuisce nel corso della gravidanza, con i bambini a termine che in genere hanno pochissima vernice, mentre i bambini prematuri possono avere uno strato più spesso di questa sostanza bianca e cerosa. Molte persone rimuovono la vernice poco dopo la nascita mentre puliscono il bambino e lo fanno il bagno, mentre altri sostengono di lasciarlo sul posto.
Questa sostanza consiste principalmente di sebo, che viene secreto dalle ghiandole del feto. Si ritiene che protegga il feto in via di sviluppo dal liquido amniotico, agendo come idratante per prevenire danni alla pelle; chiunque abbia trascorso molto tempo in un bagno o in piscina ha notato cosa può accadere alla pelle quando è esposta a un’umidità prolungata. Questa sostanza sembra anche avere proprietà antibatteriche in grado di ridurre la suscettibilità alle infezioni, motivo per cui alcuni genitori preferiscono lasciarla sul posto per fornire una protezione extra subito dopo la nascita. Le proprietà idratanti del rivestimento possono anche aiutare a prevenire l’essiccazione e la screpolatura della pelle del bambino.
Vernix può avere una consistenza da cerosa a formaggio, ed è tipicamente bianca, anche se può essere striata di liquidi del parto che la fanno scolorire. Bambini diversi possono nascere con quantità variabili di questa sostanza sui loro corpi e livelli maggiori o minori non sono motivo di preoccupazione. Le persone di solito lavano il neonato perché sono preoccupate per la pulizia e perché vogliono evitare di spargere liquidi del parto su vestiti e coperte.
I genitori a volte sono impreparati all’apparizione della vernice a vernice e può sorprenderli. Altre cose che possono sorprendere i nuovi genitori includono la deformazione dei tratti del viso, causata dal passaggio attraverso la vagina, e la comparsa di lividi sul corpo del bambino. Tutte queste cose si risolveranno naturalmente entro poche ore o giorni dalla nascita, anche se possono essere un po’ allarmanti per coloro che non hanno mai visto un neonato prima.
Per i genitori che scelgono di lasciare il rivestimento, alla fine verrà assorbito dalla pelle o si asciugherà e si sfalderà nel tempo. I genitori possono anche decidere di massaggiare leggermente la sostanza sulla pelle, fornendo al bambino un contatto pelle a pelle e preservando le proprietà idratanti della vernice. Tuttavia, non verrà fatto alcun danno a un bambino lavando o asciugando via la sostanza.