Ein Zugpferd ist ein Pferd, das extrem stark gezüchtet wurde und es dem Pferd ermöglicht, schwere Arbeiten wie das Ziehen eines Pfluges oder einen voll beladenen Wagen zu bewältigen, eine Art großer offener Wagen, der zum Transport von Dingen wie Bier- und Weinfässern verwendet wird . Zugpferde sind gut erkennbar, weil sie dazu neigen, extrem groß zu sein; einige berühmte Zugpferderassen sind Shires, Percherons, Vanner Horses, Belgier und Clydesdales. Amerikaner sind vielleicht mit Clydesdales sehr vertraut, da diese Zugpferde bekanntermaßen in der Werbung für Budweiser-Bier verwendet werden.
Das Zugpferd scheint seinen Ursprung in Europa zu haben, und viele Zugpferderassen sind Hunderte von Jahren alt. Einige Biologen unterstützen die „Vier-Grundlagen“-Theorie der Pferdezucht, die darauf hindeutet, dass moderne Pferde aus vier verschiedenen Pferdepopulationen hervorgegangen sind, wobei Zugpferde in diesem Fall wahrscheinlich von dem phantasievoll benannten Zugpferdetyp abstammen. Diese Pferde werden seit Hunderten von Jahren in einer Vielzahl von Umgebungen eingesetzt, von Farmen bis hin zu städtischen Umgebungen, und sie waren einst die Hauptenergiequelle für den Menschen, bevor der Motor aufkam.
Der Körperbau eines Pferdes wird als „Exterieur“ bezeichnet. Eine Reihe von Dingen über das Exterieur eines Zugpferdes hebt es von anderen Pferden ab. Zugpferde sind natürlich ziemlich groß und neigen dazu, einen kurzen Körper mit sehr muskulöser Hinterhand zu haben, die zum Ziehen ausgelegt ist. Sie neigen dazu, eine römische Nase zu haben, mit breiten, flachen Gesichtern, die manche Leute liebenswert finden, und Zugpferde haben auch sehr starke Schultern und Vorderbeine.
Das Zugpferd wurde nicht nur auf Stärke gezüchtet, sondern auch auf ein ideales Arbeitstemperament gezüchtet. Zugpferde sind äußerst sanftmütig und sehr freundlich; Kinder können sie zum Beispiel reiten und um ihre Füße herumspielen, ohne Angst zu haben. Sie sind auch fügsam und sehr geduldig; einige gut trainierte Zugpferde werden stehen bleiben, wenn sie gesagt werden, ohne dass sie angebunden werden müssen, zum Beispiel eine sehr nützliche Eigenschaft bei Pferden, die für Lieferungen verwendet werden.
Trotz ihrer schweren Statur sind viele Zugpferde sehr anmutig und sehr schön. Viele Rassen haben gefiederte Füße, was bedeutet, dass sie lange Haarbüschel über den Hufen haben, und sie sind oft ziemlich sehenswert in Aktion, da viele Rassen einen fließenden, hohen Schritt haben. Diese sanften Riesen werden in vielen Regionen der Welt weiterhin für landwirtschaftliche Arbeiten eingesetzt und einige werden zu beliebten Haustieren sowie verehrten Arbeitstieren.