In der modernen Geschichte gibt es mindestens fünf dokumentierte Fälle von Selbstoperation. In dem vielleicht berühmtesten sowjetischen Chirurgen entfernte Leonid Rogozov seinen eigenen Blinddarm ohne geschulte Hilfe oder Krankenhausausrüstung auf einer neu errichteten Basis in der Antarktis. Er arbeitete hauptsächlich durch Berührung und stellte später fest, dass sein Blinddarm extrem entzündet war und innerhalb von 24 Stunden geplatzt wäre, wenn er ihn nicht entfernt hätte. Er erholte sich innerhalb von zwei Wochen vollständig und lebte weitere 40 Jahre.
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Die meisten Selbstoperationen scheitern stark, insbesondere diejenigen, die von Amateuren durchgeführt werden. Eine bemerkenswerte Amateur-Selbstchirurgie, die erfolgreich war, war die von Boston Corbett, dem Soldaten, der den Präsidentenmörder John Wilkes Booth erschoss. Corbett kastrierte sich als junger Mann mit einer Schere, um Versuchungen zu vermeiden, aß dann angeblich eine Mahlzeit und ging zu einem Gebetstreffen, bevor er sich behandeln ließ.
Die erste aufgezeichnete abdominale Selbstoperation wurde von Dr. Evan O’Neill Kane durchgeführt, der seinen eigenen Blinddarm mit Lokalanästhesie entfernte, um zu sehen, ob die Lokalanästhesie, eine damals relativ neue Erfindung, für die Patienten tatsächlich verträglich war. Übrigens tätowierte Kane seine OP-Patienten auch oft mit seinem Anfangsbuchstaben „K“ in Morsezeichen.
Dr. Jerri Nielsen diagnostizierte und behandelte sich auch bekanntermaßen Brustkrebs, als sie in der Amundsen-Scott-Südpolstation lebte. Obwohl sie in der Lage war, sich mit anderen Ärzten zu beraten, führte sie die diagnostische Biopsie selbst durch und verabreichte sich selbst eine Chemotherapie.