„Kostenloses Geld“ ist ein Begriff, der oft verwendet wird, um Bargeld zu beschreiben, das erhalten werden kann, ohne irgendeine Art von Investition oder Kauf am Front-End tätigen zu müssen. Streng genommen behaupten viele Strategien, kostenloses Geld bereitzustellen, obwohl tatsächlich eine Art Zeit-, Geld- oder beidesinvestition erforderlich ist. Vor diesem Hintergrund ist das Potenzial, wirklich kostenloses Bargeld zu erhalten, etwas begrenzt.
Ein gängiger Marketingansatz, bei dem um kostenloses Geld geworben wird, ist die Förderung von Informationsinstrumenten, die es Menschen ermöglichen, staatliche und private Zuschüsse zu beantragen. In der Regel zielen diese Zuschüsse darauf ab, Geld bereitzustellen, das für alles verwendet werden kann, von der Zahlung von Stromrechnungen bis hin zur Gründung eines Heimunternehmens. Eine Reihe von Unternehmen haben Listen mit verschiedenen Stipendien zusammengestellt, die von staatlichen und privaten Institutionen angeboten werden, einige sogar mit Richtlinien für die Einreichung von Stipendienanträgen. Im Austausch für die Informationen gibt es normalerweise eine Art Kaufpreis oder eine Zugangsgebühr, was im Wesentlichen bedeutet, dass der Käufer eine Geldinvestition tätigen muss, bevor er die Daten erhält. Diese Gebühr schließt effektiv aus, dass das Geschäft wirklich kostenloses Geld beinhaltet.
In ähnlicher Weise erheben einige Online-Unternehmen den Anspruch, kostenloses Geld zu generieren, und stützen sich auf die Tatsache, dass Planteilnehmer kein Geld in das Frontend investieren und im Rahmen ihrer Teilnahme keine Produkte kaufen. Was nicht erwähnt wird, ist der Zeit- und Arbeitsaufwand, der für die Bearbeitung der Programme aufgewendet werden muss. Da wirklich kostenloses Geld keine Investition von Zeit oder Geld erfordert, würde dies bedeuten, dass diese Geld-für-Nichts-Programme leicht Geld generieren können, aber dieses Geld ist nicht wirklich kostenloses Geld.
Trotz der weit verbreiteten, aber fehlgeleiteten Verwendung von kostenlosem Geld als Marketing- und Werbeinstrument gibt es tatsächlich Situationen, in denen Menschen irgendeine Art von Geld erhalten, ohne sich darum zu bemühen oder ihr eigenes Geld in den Prozess zu investieren. Dazu gehören freiwillige Geschenke, die von einer Partei an eine andere weitergegeben werden, ohne dass die Voraussetzungen erfüllt sind oder eine Rückzahlung erwartet wird. Beispielsweise handelt es sich bei Lebenshaltungsbeihilfen, die Erben durch eine Art Treuhandfonds gewährt werden, im Wesentlichen um kostenloses Geld, da die Empfänger nichts tun müssen, um das Geld zu erhalten. Es ist wichtig zu bedenken, dass kostenloses Geld zwar am Anfang nichts kostet, aber nach Erhalt oft besteuert wird, was es erforderlich macht, das kostenlose Geld als Einkommen zu zählen.