Diese berühmten geschnitzten Steinköpfe, die die Hügel der Osterinsel, einer chilenischen Insel im Pazifischen Ozean, übersät sind, sind eigentlich nicht nur Köpfe – sie sind komplette Schnitzereien, aber einige der Körper der Statuen sind unter der Erde begraben. Im Jahr 2012 begannen Archäologen, einige der vergrabenen Statuen – bekannt als Moai – an den Hängen des Vulkankraters Rano Raraku auszugraben, und fanden darunter vollständige Figuren. Diese vergrabenen Statuen gehören zu den am häufigsten fotografierten auf der Osterinsel, was bei vielen Menschen den falschen Eindruck erweckt hat, dass die Moai nur steinerne Köpfe und keine vollständigen Körper sind. An den Hängen des Rano Raraku sind etwa 150 Statuen bis zu den Schultern begraben, wo sich auch der Steinbruch befand, in dem der Stein für die monolithischen Skulpturen geliefert wurde. Überall auf der Osterinsel gibt es jedoch fast 900 Moai – eine bemerkenswerte Ingenieursleistung. Sie wurden zwischen 1100 und 1500 n. Chr. von den Rapa Nui, den polynesischen Ureinwohnern der Insel, aus Vulkangestein geschnitzt.
Eine Hommage an die Vorfahren:
Jüngste Ausgrabungsarbeiten haben zum ersten Mal die komplexen Schnitzereien dokumentiert, die auf den Körpern der vergrabenen Statuen gefunden wurden.
Die Moai auf der Osterinsel variieren in der Größe, wobei die höchsten 33 Meter erreichen und die schwersten über 10 Tonnen wiegen. Um ausgegrabene Teile der Statuen zu erhalten, haben Archäologen Chemikalien und wasserabweisende Mittel aufgetragen.
Die Moai sollen die Vorfahren der indigenen Rapa Nui darstellen. Der Rapa Nui hätte wahrscheinlich jedes Mal eine Statue geschnitzt, wenn eine wichtige Person verstarb.