Wenn die meisten Amerikaner an Prohibition denken, kommen einem die Flüsterkneipen und Schmuggler der 1920er Jahre in den Sinn. Nicht so in Island, wo die Prohibition eine viel jüngere Erinnerung ist. Erst vor 31 Jahren durfte auf dem winzigen Inselstaat Bier mit mehr als 2.25% vol verkauft werden. Das Bierverbot war ein Überbleibsel von Islands eigener Version der Prohibition, die 1915 dank einer aktiven Abstinenzbewegung mit einem totalen Alkoholverbot begann. Die strengen Maßnahmen bröckelten jedoch bald. Rot- und Roséweine wurden 1922 aufgrund des Drucks Spaniens zugelassen, der damit drohte, Islands wichtigsten Exportartikel, den Kabeljau, zu boykottieren, es sei denn, seine Weine könnten importiert werden. 1935, zwei Jahre nach dem Ende von Amerikas eigenem Abstinenzexperiment, waren andere alkoholische Getränke und sogar Spirituosen erlaubt. Aber kein vollwertiges Bier. Einer der Hauptgründe war die Verbindung von Bier mit dem Lagerbier-liebenden Dänemark, von dem Island um seine Unabhängigkeit kämpfte, was schließlich 1944 gelang. Bier wurde auch als Förderung des Alkoholismus angesehen, da es billiger war als Wein oder Spirituosen – obwohl, etwas widersprüchlich, viel schwächer. Obwohl einige Isländer illegal Bier kauften, ihr eigenes Hausbrauen herstellten oder sogar eine Spirituose namens Brennivin zu alkoholarmem oder alkoholfreiem Bier hinzufügten, begannen die Isländer erst in den 1970er Jahren, häufiger in andere Teile Europas zu reisen (und zollfrei zurückzubringen), nahm dieser Druck zu, damit das Verbot aufhört. Am 1. März 1989 wurde das Starkbier in einer Veranstaltung zum „Tag des Bieres“ endlich legalisiert.
„Skal!“
Isländer trinken durchschnittlich 7.1 Liter Alkohol pro Jahr, deutlich weniger als manch andere Europäer. Dänen durchschnittlich 11.4 Liter, Briten 11.6 Liter und Russen 15.1 Liter.
Die isländische Mikrobrauerei Stedji hat mehrfach Schlagzeilen gemacht, weil sie mit verschiedenen Walbestandteilen aromatisiertes Bier braut.
In den ersten Jahren der Prohibition wurden manchmal alkoholische Getränke wie Wein und Cognac – wenn auch nie Bier – von Ärzten verschrieben, um medizinische Beschwerden zu behandeln.