Vor etwa 500 Jahren haben die Ureinwohner der Uros (Uru) im Südosten Perus das Leben auf dem Trockenen aufgegeben und eine einzigartige Gesellschaft am Titicacasee geschaffen, indem sie aus getrocknetem Totora-Schilf etwa 50 Inseln geschaffen haben, komplett mit Hütten, Möbeln, Kanus und einem Aussichtsturm , und sogar Geschäfte für Touristen, alle aus dem robusten Schilf. Damals wurden die Uros ständig von Inka-Stämmen angegriffen und dachten, dass das Leben am See mehr Sicherheit bieten würde.
Eine auf Schilf gebaute Gesellschaft:
Die Inseln sind 4 bis 8 m dick, aber die oberste Schicht kann weich und schwammig werden. Da sich das Schilf vom Grund der Inseln auflöst, müssen die Bewohner mehr Schilf an die Oberfläche bringen.
Große Inseln beherbergen etwa 10 Familien. Kleinere Inseln, manche nur etwa 100 Meter breit, beherbergen nur zwei oder drei Familien. Sie sind mit Seilen verankert, die an Stöcken befestigt sind, die in den Seegrund getrieben werden.
Die Uros haben wilde Tiere domestiziert, um bei der Nahrungsmittelproduktion zu helfen. Kormorane werden angebunden gehalten, damit sie Fische für den Menschen fangen können, und Ibis werden für Eier verwendet und für Fleisch geschlachtet.