Jeder kann für den Friedensnobelpreis nominiert werden, aber nur bestimmte Personen können eine solche Nominierung machen. Die Liste der in Frage kommenden Personen umfasst Parlamentarier und Minister aus allen Ländern, ehemalige Preisträger, einige Universitätsprofessoren sowie aktuelle und ehemalige Mitglieder des Nobelkomitees.
Die überwiegende Mehrheit der Nominierten in der 119-jährigen Geschichte des Friedensnobelpreises war aufgrund ihres Engagements für die Zivilgesellschaft, Diplomatie und die Verbesserung der Menschheit bedenkenswert. Erschreckenderweise enthält die Liste der Nominierten jedoch Adolf Hitler, der 1939 von Erik Gottfrid Christian Brandt, einem sozialdemokratischen Abgeordneten des schwedischen Parlaments, nominiert wurde.
Brandts Brief oder Nominierung beschrieb den Führer des Dritten Reiches als jemanden mit einer „glühenden Liebe zum Frieden“. Brandt, ein überzeugter Antifaschist, hatte den Führer als eine Form der Satirekritik nominiert. Es war eine Reaktion auf die einstimmige Nominierung des britischen Premierministers Neville Chamberlain, der das Münchner Abkommen unterzeichnet hatte, das einen Teil der Tschechoslowakei an Nazi-Deutschland abtrat. Inmitten des daraus resultierenden Aufruhrs, als sein Versuch der Ironie missverstanden wurde, zog Brandt die Nominierung schnell zurück.
(Meistens) friedliche Picks:
Die Liste der Friedensnobelpreis-Kandidaten wird mindestens 50 Jahre lang vertraulich behandelt, aber ein Sponsor kann seine Wahl öffentlich bekannt geben.
Andere überraschende Nominierungen für den Preis sind der italienische Diktator Benito Mussolini im Jahr 1935 und der sowjetische Führer Joseph Stalin, der 1945 und erneut 1948 nominiert wurde. Der Popsänger Michael Jackson wurde 1998 nominiert.
Es gibt 318 Kandidaten für den Friedensnobelpreis 2020 (211 Einzelpersonen und 107 Organisationen). Der Empfänger wird am 9. Oktober 2020 bekannt gegeben.