Ordnungswidrigkeiten sind Straftaten, die als weniger schwerwiegend angesehen werden als andere Straftaten, wie zum Beispiel Kapitalverbrechen. In den meisten Gerichtsbarkeiten werden Vergehen je nach Schwere der Straftat in mehrere Kategorien eingeteilt, wobei schwerere Straftaten mit höheren Strafen geahndet werden. Wenn es drei Klassifikationen von Vergehen gibt, die als Klassen A, B und C bezeichnet werden, ist ein Vergehen der Klasse C in der Regel die am wenigsten schwerwiegende der drei Arten. An manchen Stellen werden diese Kategorien als Klasse 1, Klasse 2 und Klasse 3 bezeichnet. Andere Rechtsordnungen können mehr als drei Kategorien haben.
Arten von Verbrechen
Die Verbrechen, die als Ordnungswidrigkeiten der Klasse C gelten, und die damit verbundenen Strafen können je nach Gerichtsbarkeit variieren. Einige Beispiele für diese Straftaten können ordnungswidriges Verhalten, einfache Körperverletzung oder der Besitz einer sehr kleinen Menge illegaler Drogen sein. Diese Straftaten sind weniger schwerwiegend als andere Arten von Vergehen, aber schwerwiegender als geringfügige Vergehen und Ordnungswidrigkeiten wie Geschwindigkeitsüberschreitung, geringfügiges Vermüllen, Jaywalking oder zu lautes Musikspielen. Wie Personen, die diese geringfügigen Vergehen begehen, werden Personen, die Vergehen begehen, mit Geldstrafen belegt. Im Gegensatz zu diesen Arten von Verbrechen wird ein Vergehen der Klasse C jedoch in einigen Gerichtsbarkeiten auch mit einer kurzfristigen Freiheitsstrafe geahndet.
Strafen
Ordnungswidrigkeiten der Klasse A und der Klasse B sind mit strengeren Strafen wie höheren Geldstrafen und längeren Freiheitsstrafen verbunden. In einigen Fällen werden Personen, die Vergehen begehen, jedoch mit einer Geldstrafe belegt, aber nicht inhaftiert, selbst wenn eine Inhaftierung für diese Verbrechen gesetzlich zulässig ist. Wiederholungstäter können mit härteren Strafen belegt werden. Im Gegensatz zu einer Verurteilung wegen eines Verbrechens führt eine Verurteilung wegen eines Vergehens in der Regel nicht zum Verlust von Bürgerrechten wie dem Wahlrecht oder der Möglichkeit, einen Reisepass zu beantragen.
Trials
Im Gerichtssystem werden Vergehen in der Regel wie alle anderen Verbrechen behandelt. In den Vereinigten Staaten und vielen anderen Ländern gilt eine Person, die eines Vergehens der Klasse C beschuldigt wird, bis zum Beweis ihrer Schuld als unschuldig. Der Staatsanwalt, der die Regierung oder die Öffentlichkeit vertritt, trägt die Beweislast dafür, dass die Person die Straftat begangen hat. Diese Fälle könnten von einem Richter angehört und entschieden werden, oder es könnte ein Geschworenengerichtsverfahren abgehalten werden.
Soziale Auswirkungen
Obwohl sie ihre Bürgerrechte nicht verlieren, werden Menschen, die wegen Vergehen der Klasse C verurteilt wurden – wie bei schwereren Verbrechen – einige Auswirkungen auf die Gesellschaft haben. Viele Arbeitgeber verlangen von Stellenbewerbern, dass sie kriminelle Hintergrundüberprüfungen bestehen, und ein Vergehen der Klasse C würde zumindest für eine bestimmte Zeit nach der Verurteilung im Vorstrafenregister einer Person auftauchen. An manchen Stellen würde es dauerhaft im Vorstrafenregister der Person bleiben. Andere Jobs erfordern möglicherweise jederzeit ein sauberes Vorstrafenregister, so dass jemand, der wegen eines Vergehens der Klasse C verurteilt wurde, mit bestimmten Strafen oder Einschränkungen rechnen und sogar seinen Arbeitsplatz verlieren könnte. Obwohl die gesetzlichen Strafen für ein Vergehen der Klasse C relativ gering sein können, können die tatsächlichen Strafen der verurteilten Person daher schwerwiegend sein.