Billige Schwangerschaftstests können genauso genau sein wie teurere, aber das ist nicht immer der Fall. Der entscheidende Faktor dafür, ob ein Marken-, Generika- oder sogar ein ärztlich verordneter Urintest wahr ist, hängt von der Sensitivität des Tests ab, wenn er die Werte des humanen Choriongonadotropins (hCG) bewertet. Normalerweise ist kein Urintest so genau wie ein Bluttest, insbesondere zu Beginn einer Schwangerschaft. Die verschiedenen Marken-, Arzt- oder billigen Schwangerschaftstests auf dem Markt haben unterschiedliche HCG-Erkennungsfunktionen, was bedeutet, dass ein Test nicht immer direkt mit einem anderen vergleichbar ist.
Um in einer sehr frühen Schwangerschaft einen wirklich positiven Wert zu erhalten, benötigen Frauen einen Test, der hCG in relativ niedrigen Konzentrationen nachweisen kann. Dies wird mit billigen Schwangerschaftstests nicht immer möglich sein. Einige Markentests können dieses Hormon nachweisen, wenn es in einer Konzentration von 12.5 Millionen internationalen Einheiten pro Milliliter (mIU/ml) vorhanden ist, und diese Marken können ihre Fähigkeit zur Früherkennung einer Schwangerschaft, normalerweise vor dem ersten Ausbleiben der Periode, stark bewerben. Die meisten anderen Schwangerschaftstests erkennen eine Schwangerschaft erst, wenn der hCG-Wert etwa 20 bis 25 mIU/ml beträgt, und einige können nicht einmal positiv sein, es sei denn, der hCG-Spiegel im Urin beträgt mindestens 100 mIU/ml.
Hersteller von Schwangerschaftstests, seien es billige Schwangerschaftstests oder solche von bekannteren Herstellern, die mehr verlangen, sehen sich oft nicht gezwungen, den Verbrauchern mitzuteilen, wie empfindlich ihre Tests sind, zumindest nicht durch Auflistung von mIU/ml hCG-Nachweisraten. Sie können einige Hinweise darauf geben, wie gut sie funktionieren werden, indem sie angeben, wann der Test durchgeführt werden sollte. Die meisten Tests funktionieren nicht, bevor eine Periode wirklich ausgeblieben ist, weil sie einfach nicht so empfindlich sind.
Interessierte Frauen können sich im Internet leicht über die genauen Nachweisgrenzen von Tests informieren. Sie können auch einen Hersteller anrufen, bevor sie einen Test kaufen, um zu entscheiden, ob es der richtige oder der genaueste ist, der innerhalb einer bestimmten Preisspanne verfügbar ist. Manchmal führt eine gute Versicherung stattdessen zu kostenlosen oder billigen Schwangerschaftstests in einer Arztpraxis, und diese sind genauer. Viele Versicherte zahlen nicht für Labortests, und der genaueste Test wertet mit Sicherheit den hCG-Spiegel im Blutserum aus.
Das Thema hCG-Empfindlichkeit und billige Schwangerschaftstests wird mit dem Fortschreiten einer Schwangerschaft immer weniger von Bedeutung. Wenn eine Schwangerschaft andauert, steigen die hCG-Werte in die Höhe, und sie werden im Allgemeinen mit jedem auf dem Markt erhältlichen Test leicht nachgewiesen. Da die meisten dieser Tests dieselbe Technologie verwenden, ist es in Bezug auf die Genauigkeit normalerweise nicht von Vorteil, einen teureren Test zu kaufen, es sei denn, das Interesse besteht darin, die Schwangerschaft innerhalb weniger Tage nach der Empfängnis zu überprüfen.