Sportschuhe sind zu einer Multi-Milliarden-Dollar-Industrie geworden, aber echte Sportler wissen, dass es mehr als nur schicke Schuhe braucht, um ein echter Champion zu sein.
Kein Sportheld veranschaulicht diese Wahrheit besser als Jim Thorpe bei den Olympischen Spielen 1912 in Stockholm, Schweden. Die vielseitige indianische Athletin aus Oklahoma begann die Spiele, indem sie das Feld im Fünfkampf zerschmetterte. Anschließend startete er den ersten Tag des dreitägigen Zehnkampfs mit einem Weltrekord im 100-Meter-Lauf.
Doch als er am zweiten Tag aufwachte, stellte Thorpe fest, dass er Pech gehabt hatte: Seine Schuhe fehlten. Ohne moderne Sponsoren vor Ort, die neue Ausrüstung verteilen, musste Thorpe sich um einen Ersatz bemühen.
Zum Glück hatte einer seiner Track-Teamkollegen einen zusätzlichen Schuh zum Ausleihen und Thorpe fand irgendwie einen anderen im Müll. Beim Schnüren stellte Thorpe fest, dass einer der Schuhe zu groß war, also zog er einfach eine zusätzliche Socke an und ging aufs Feld. Dort angekommen, beendete Thorpe seinen Zehnkampf mit einer Rekordpunktzahl, die fast zwei Jahrzehnte lang stand.
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Da er mit halbprofessionellem Baseball Geld verdient hatte und damit seinen Amateurstatus verletzte, wurde Jim Thorpe 1913 seine olympischen Medaillen entzogen; 1982 wurden sie schließlich wieder eingesetzt.
Die Legende besagt, dass Thorpe zum Teil dank des starken Windes einmal in einem Fußballspiel einen 95-Yard-Kahn getreten hat.
Burt Lancaster porträtierte Thorpe in dem Biopic Jim Thorpe – All American von 1951.