Genetische Mutationen sind Veränderungen, die zufällig in unserer DNA auftreten, und wir können neue genetische Mutationen von unseren Eltern erhalten, die in Spermien und Eizellen aufgetreten sind. Alle Menschen werden mit etwa 60 neuen genetischen Mutationen geboren, die von unseren Eltern weitergegeben werden, und während die meisten dieser Anomalien wenig bis gar keinen Einfluss auf die Funktionsweise unseres Körpers oder unseres Gehirns haben, wird angenommen, dass einige dieser Mutationen für seltene Kinderkrankheiten verantwortlich sind. Das isländische Genetikunternehmen deCODE wollte eine bessere Vorstellung davon bekommen, wo (oder genauer gesagt, wer) diese Mutationen herkommen, und sequenzierte die Genome von 14,688 Isländern. Ihre Ergebnisse zeigen, dass Väter viermal so viele neue genetische Mutationen an ihre Nachkommen weitergeben wie Mütter. Auch ältere Eltern geben Mutationen eher weiter, insbesondere ältere Väter. Die Forscher fanden heraus, dass Männer im Durchschnitt alle acht Monate eine genetische Mutation weitergeben, während Frauen alle drei Jahre eine Mutation weitergeben.
Ältere Väter, neue Probleme:
Im Durchschnitt vererbt ein 30-jähriger Vater 45 Mutationen, während ein 40-jähriger Vater 60 Mutationen vererbt. Eine 30-jährige Mutter und eine 40-jährige Mutter würden ungefähr 10 bzw. 13 Mutationen weitergeben.
Männer geben mehr Mutationen weiter, weil sie ihr ganzes Leben lang Spermien produzieren und weil der DNA-Replikationsprozess nicht perfekt ist. Frauen geben weniger Mutationen weiter, weil sie mit all den Eiern geboren werden, die sie jemals haben werden.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Kinder älterer Väter ein höheres Risiko haben, Störungen wie Autismus, Schizophrenie und geistige Behinderungen zu entwickeln. Wissenschaftler sagen, dass neue Mutationen die Ursache sein könnten.