Da Bauchspeicheldrüsenkrebs in seinen frühen Stadien keine Symptome verursacht, wird er häufig in einem späteren Stadium entdeckt, wenn die Überlebenschancen verringert sind. Dennoch steigt die Zahl der Überlebenden von Bauchspeicheldrüsenkrebs aufgrund der Fortschritte in der Behandlung. Das Überleben von Bauchspeicheldrüsenkrebs bringt in den Monaten und Jahren nach der Behandlung einzigartige Herausforderungen mit sich. Überlebende von Bauchspeicheldrüsenkrebs können mit Depressionen, Stress durch veränderte soziale Rollen, Müdigkeit, kognitiven Problemen, sexuellen Problemen und anderen anhaltenden körperlichen Auswirkungen einer intensiven Chemotherapie konfrontiert sein.
Abhängig vom Ausbreitungsgrad bei der Diagnose wird Bauchspeicheldrüsenkrebs häufig mit einer Operation und Chemotherapie behandelt, in der Regel Gemcitabin oder Fluorouracil (5-FU). Beide Krebsmedikamente haben mehrere Nebenwirkungen, von denen einige Monate oder Jahre nach Beendigung der Anwendung anhalten können, was viele Überlebende von Bauchspeicheldrüsenkrebs überrascht.
Einige mögliche Nebenwirkungen, die während der Anwendung beginnen und nach dem Absetzen des Arzneimittels anhalten können, sind Müdigkeit; „Chemobrain“ oder Gedächtnisprobleme, die durch Chemotherapeutika verursacht werden; Nervenschäden; Unfruchtbarkeit; und Herz- oder Nierenversagen. Andere Probleme können erst nach Absetzen der Medikamente auftreten und können Lungenerkrankungen, Katarakte, Osteoporose oder weitere Krebsarten umfassen. Lymphödeme oder Schwellungen und Schmerzen durch Blockierung der Lymphflüssigkeit können aus einer Operation resultieren.
Obwohl jeder Überlebende der Bauchspeicheldrüse gehofft hat, den Krebs zu besiegen, stellen die psychologischen Auswirkungen des Übergangs vom Patienten zum Überlebenden viele einzigartige Herausforderungen dar. Bei der Diagnose beschreiben Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs häufig das Gefühl, zum Tode verurteilt worden zu sein, und hören auf, über langfristige Pläne nachzudenken. Gefühle von Hoffnungslosigkeit, Wut oder Depression sind weit verbreitet.
Mit fortschreitender Behandlung werden die Beziehungen zu Freunden und Familie stark auf den Patienten fokussiert. Während der Genesung ändern sich die Beziehungen wieder, und häufig können die Aufmerksamkeit und Unterstützung mit der Zeit nachlassen, wenn der Überlebende des Bauchspeicheldrüsenkrebses wieder gesund wird.
Die Bewältigung dieser Herausforderungen erfordert Anstrengung, ist aber machbar. Der Wiederaufbau starker Unterstützungsnetzwerke mit mehreren sozialen Verbindungen ist wichtig. Eine gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung helfen Überlebenden von Bauchspeicheldrüsenkrebs, anhaltende körperliche Symptome zu bekämpfen und die Stimmung zu verbessern. Bei anhaltender Depression können Therapie und Antidepressiva helfen.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass nicht alle Überlebenden von Bauchspeicheldrüsenkrebs alle oder sogar die meisten dieser Herausforderungen erleben werden. Einige haben möglicherweise überhaupt nicht viele psychische oder physische Herausforderungen. Tatsächlich erleben viele Krebsüberlebende eine gesteigerte Wertschätzung für das Leben und einen Schub an Kraft, um auf Herausforderungen zu reagieren, was das Leben zu einer reicheren Erfahrung macht als vor ihrer Krebserfahrung.