Menschen sehnen sich aus verschiedenen Gründen nach Aufmerksamkeit, darunter normale emotionale Entwicklung, geringes Selbstwertgefühl und in einigen extremen Fällen das Vorhandensein von Persönlichkeitsstörungen. Emotionale, soziale und körperliche Gründe liegen typischerweise hinter dem aufmerksamkeitssuchenden Verhalten eines Kindes. Die Unterscheidung zwischen normaler emotionaler Entwicklung und Aufmerksamkeitsdefizitstörungen ist bei einigen Kindern ein Faktor. Menschen, die mit Selbstwertproblemen zu tun haben, zeigen manchmal aufmerksamkeitsstarkes Verhalten, um sich besser zu fühlen. Ein erheblicher Aufmerksamkeitsbedarf besteht auch bei Menschen mit bestimmten Persönlichkeitsstörungen.
Kinder sehnen sich oft nach Aufmerksamkeit, wenn sie sich emotional, physisch und sozial entwickeln. Ein aufmerksamkeitsstarkes Kind macht sich vielleicht Sorgen, dass es nicht geliebt oder gewollt wird, und zieht absichtlich Aufmerksamkeit auf sich, um elterliche Bestätigung zu erhalten. Körperliche Probleme wie Hunger, Durst oder Müdigkeit stehen oft hinter den Schreien oder Beschwerden eines kleinen Kindes. Ein Kind kann sich auch nach mehr Aufmerksamkeit sehnen, wenn es sich ängstlich fühlt oder neue Dinge ausprobiert. Manche Kinder verlangen in sozialen Situationen Aufmerksamkeit, etwa in der Schule oder auf dem Spielplatz, um sich zugehörig und wichtig zu fühlen.
Auch bei einigen Kindern, die sich in schwierigen Lebensumständen befinden, besteht ein umfangreiches Aufmerksamkeitsbedürfnis. Ein herausforderndes oder beunruhigendes Ereignis im Leben eines Kindes, wie der Tod eines Elternteils oder der Eintritt in eine neue Schule, kann die Bedürftigkeit erhöhen. Übermäßige Aufmerksamkeitssuche bei Kindern, wie anhaltender Ungehorsam oder rebellisches Verhalten, kann aus einer Vielzahl von Problemen resultieren, die von Unsicherheit bis hin zu Aufmerksamkeitsdefizitstörungen reichen. Es ist wichtig zu verstehen, warum sich Kinder nach Aufmerksamkeit sehnen, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen. Übermäßige Aufmerksamkeitssuche ist typischerweise durch Psychotherapie behandelbar, während Aufmerksamkeitsdefizitstörungen eine medizinische Intervention erfordern können.
Manche Erwachsene, die emotionale und soziale Herausforderungen haben, wollen auch Aufmerksamkeit. Ständige Gefühle der Unzulänglichkeit oder Unsicherheit bei Erwachsenen gehen manchmal auf eine instabile oder missbräuchliche Kindheit zurück. Eine Person mit geringem Selbstwertgefühl könnte zum Beispiel soziale Ablehnung als Mangel an persönlichem Wert interpretieren. Die Aufmerksamkeitssuche in diesen Situationen beinhaltet oft Versuche, sich besser zu fühlen, indem man Lob hervorruft oder die Zeit und Konzentration anderer Leute verlangt. Die Verhaltensweisen können von positiver Anerkennung, wie dem Dienst in einer Gemeinschaft, bis hin zu negativen Strategien wie Lügen reichen, um Sympathie zu gewinnen.
Auch Menschen mit bestimmten Persönlichkeitsstörungen sehnen sich nach Aufmerksamkeit. Die histrionische Persönlichkeitsstörung zum Beispiel ist durch übermäßige Muster der Aufmerksamkeitssuche gekennzeichnet. Menschen, die an dieser Störung leiden, ignorieren oft soziale Normen und suchen ständig nach Aufmerksamkeit und fühlen sich unwohl, wenn sie sie nicht erhalten. Sichtbar zu sein und auf sich aufmerksam zu machen, wird oft durch übertriebene Sprache, gesteigerte Emotionen, provokative Handlungen und/oder Veränderungen der körperlichen Erscheinung erreicht.