Beim Ballett en pointe zu tanzen bedeutet, sich bis zu den Zehenspitzen zu erheben, damit das Körpergewicht vollständig auf diesen kleinen Bereich konzentriert ist. Dancing en pointe verwendet in der Regel spezielle Spitzenschuhe, die stark verstärkt sind und oft aus Canvas oder Leder gefertigt werden. Obwohl es ungewöhnlich ist, tanzen Männer gelegentlich en pointe. Dies ist jedoch bei weitem die Ausnahme und nicht die Regel, und dafür gibt es eine Reihe von Gründen.
Tanzen en pointe wurde erstmals in den 1830er Jahren populär und wurde am häufigsten im romantischen Ballett verwendet. Der Blick einer Ballerina, wenn sie en pointe ist, soll jenseitig sein, die ätherische Weiblichkeit vermitteln und die sanften, anmutigen Bewegungen verstärken, die bereits im romantischen Ballett vorhanden sind. Männliche Balletttänzer sollen dieses Ideal nicht in gleichem Maße umfassen, und daher ist es nicht so notwendig, sie en pointe tanzen zu lassen.
Den Körper darauf vorzubereiten, en pointe zu tanzen, ist eine ziemlich schwierige Prüfung. Die meisten Ballerinas verbringen mindestens ein paar Jahre mit regelmäßigem Üben, bevor sie als bereit gelten, en pointe zu tanzen. Die Knochen müssen vollständig ausgebildet sein, um sicherzustellen, dass der Druck die Entwicklung des Fußes nicht beeinträchtigt, und es muss große Sorgfalt auf die richtige Form und den Aufbau einer ausreichenden Festigkeit verwendet werden. Krafttraining kann ein rigoroses Unterfangen sein und Verletzungen sind keine Seltenheit.
Diese Herausforderungen sind für Ballerinas, die oft weniger als 100 Pfund wiegen, sehr real. Für männliche Balletttänzer, die oft deutlich mehr wiegen, ist die Herausforderung noch größer. Bei der Entwicklung der Kraft im Fußgewölbe und in den Knöcheln muss mit größter Sorgfalt vorgegangen werden, und für viele männliche Balletttänzer lohnt es sich einfach nicht, en-pointe tanzen zu können. Gleichzeitig haben sich einige männliche Balletttänzer, darunter Baryshnikov, für den Wert von Tänzern eingesetzt, die en pointe tanzen lernen, wenn auch nur als Kraft- und Gleichgewichtsübung, und um mehr Einfühlungsvermögen und Verständnis mit ihren weiblichen Gegenstücken zu fördern.
Wenn man das Gewicht als Entschuldigung außer Acht lässt, gibt es wirklich keinen triftigen Grund, warum nicht mehr Männer en pointe tanzen. Der allgemeine Konsens ist einfach, dass man männliche Balletttänzer nicht auf Trab sieht, weil Choreografen nicht dazu neigen, Kompositionen für sie zu entwickeln. Es gibt einige Ausnahmen, darunter einige Shows von Aschenputtel und Sir Frederick Ashtons Adaption von Ein Sommernachtstraum, in dem Bottom der Esel en pointe tanzt, um Hufe darzustellen.
Eine weitere bemerkenswerte Ausnahme ist das rein männliche Ballettkorps von Les Ballets Trockadero de Monte Carlo, in dem eine Reihe der männlichen Tänzer Ballerinas tragen und weibliche Rollen tanzen. Da sich das Corps hauptsächlich auf klassisches und romantisches Ballett konzentriert, bedeutet dies, dass die meisten ihrer Shows viele männliche Balletttänzer zeigen, die en pointe tanzen. Obwohl das Corps in vielerlei Hinsicht als Parodie präsentiert wird, ist das technische Können der Tänzer dennoch beachtlich und zeigt ganz deutlich die Fähigkeit männlicher Balletttänzer, mit viel Geschick en pointe zu tanzen.