Der Begriff „Doppelbelastung“ wird in der Geschäftswelt verwendet, um die Notwendigkeit zu beschreiben, bezahlte Arbeit außer Haus mit Hausarbeit auszugleichen. Sich um Kinder zu kümmern und andere Aufgaben zu Hause zu erledigen, wird manchmal als zweite Schicht bezeichnet, in Anlehnung an ein berühmtes Buch von Arlie Hochschild, einer an diesem Phänomen interessierten Soziologin. Konflikte zwischen Beruf und Familie können zu Spannungen führen, die die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben erschweren, wenn Menschen eine berufliche Laufbahn einschlagen und versuchen, ihren häuslichen Verpflichtungen nachzukommen.
Einige der Forschungen zur Doppelbelastung stammen aus einer feministischen Perspektive, da Frauen dazu neigen, in diese Falle zu geraten. In Beziehungen, in denen beide Partner berufstätig sind, ist es üblich, dass den Frauen mehr Hausarbeit zugewiesen wird. Dies geschieht sogar in Beziehungen, in denen sich die Partner als sozial fortschrittlich bezeichnen, und manchmal in aktiv feministischen Ehen oder anderen Partnerschaftsvereinbarungen. Die Doppelbelastung kann Frauen benachteiligen.
Arbeitsteilungen im Haushalt, die sich ungleich anfühlen, können zu Spannungen in einer Partnerschaft führen. Ein Partner, der von der Arbeit nach Hause kommt und noch das Abendessen zubereiten, putzen, auf Kinder aufpassen und andere Aufgaben erledigen muss, kann den anderen Partner ärgern. Partner mit Doppelbelastung fühlen sich möglicherweise unterbewertet oder glauben, dass ihre Karriere nicht als wichtig erachtet wird. Dies kann auch zu Problemen am Arbeitsplatz führen, da Mitarbeiter möglicherweise Freistellung oder andere Planungsänderungen beantragen müssen, um die Hausarbeit zu bewältigen. Dies kann dazu führen, dass Arbeitgeber glauben, dass der Arbeitnehmer nicht so engagiert für die Arbeit ist, was einen Arbeitsplatz gefährden kann.
Sozialforscher untersuchen die Faktoren, die zur Doppelbelastung führen und diese teilweise erschweren. In Beziehungen, in denen beide Partner mehrere Jobs haben müssen, um über die Runden zu kommen, kann die Doppelbelastung zu einem erheblichen Problem werden. Dies kann durch Schwierigkeiten zu Hause noch verschlimmert werden, z. B. durch behinderte Kinder, die zusätzliche Pflege benötigen, oder ältere Häuser, die mehr Wartungsarbeiten erfordern, um in gutem Zustand zu bleiben. Eine nicht gleichmäßige Aufgabenteilung im Hinblick auf die Doppelbelastung kann zu einem chronischen Problem werden.
Studien zu diesem Thema befassen sich auch mit der historischen Bewertung der Hausarbeit. Heimarbeit wurde in der Vergangenheit als eine geringere Form der Arbeit behandelt, die keinen Anspruch auf Entschädigung und andere Leistungen am Arbeitsplatz hat. Die Zunahme der Doppelbelastung hängt auch mit sich ändernden Normen für Beziehungen und den Arbeitsplatz zusammen. Partner, die zu Hause bleiben, um einen Haushalt zu führen, sind seltener, während Beziehungen, bei denen beide Partner außer Haus arbeiten, in einigen Ländern zunehmend als Standard gelten.