Idiome, oft als Ausdrücke oder Sprüche bezeichnet, bereichern die englische Sprache reichlich. Während viele sehr gebräuchliche Idiome seit Jahrzehnten und sogar Jahrhunderten ein fester Bestandteil der Sprache sind, sind andere Idiome relativ neu und spiegeln einige Aspekte der modernen Kultur wider. Ein solches Idiom ist „down and dirty“, was eines von zwei Dingen bedeuten kann. Die Leute verwenden es, um eine Situation oder eine Person zu beschreiben, die auf betrügerische oder hinterhältige Weise operiert, aber es funktioniert auch als Euphemismus für Sex, insbesondere für Sex, der in irgendeiner Weise wild, unkontrolliert oder illegal ist.
„Down and dirty“ wurde erst Mitte bis Ende der 1980er Jahre populär. Seine Verwendung verbreitete sich sehr schnell, da es schien, Probleme in der damals aktuellen Kultur widerzuspiegeln. Die Aktionen zwielichtiger Politiker wurden als „down and dirty“ bezeichnet, und die öffentliche Aufmerksamkeit und Neugier auf eine Vielzahl von Sexualpraktiken war in letzter Zeit Gegenstand von Filmen, Büchern und anderen Medien geworden und rückte sie in den Mittelpunkt der Augen beider Amerikaner und Briten.
Obwohl dieser Ausdruck relativ neu ist, gibt es keine eindeutige absolute Herkunftsquelle, die Linguisten finden konnten. Mehrere Theorien gibt es zuhauf. Einige glauben, dass der Ausdruck „down and dirty“ durch den Film Dirty Dancing in die allgemeine Sprache gelangt ist. Dieser Film mit Patrick Swayze und Jennifer Grey untersuchte die Natur verbotener sexueller Anziehung durch das Medium des Tanzes. Swayze lehrt als Tanzlehrer Grey schwüle Tanzbewegungen, von denen einige die Tänzer tief auf den Boden bringen, während sie ihre Hüften zusammenknirschen.
Eine andere Theorie besagt, dass „down and dirty“ aus dem Kartenspiel namens Poker stammt. In diesem Spiel werden einige der Karten verdeckt ausgeteilt, während andere aufgedeckt liegen. Die letzte von sieben ausgeteilten Karten wird verdeckt gelegt. Bis jeder Spieler die letzte Karte erhält, ist es unmöglich vorherzusagen, wie das Spiel ausgehen wird. Eine schlechte Karte kann eine ansonsten positive Hand effektiv beschmutzen und sie so „verschmutzen“.
Eine weitere mögliche Quelle des Ausdrucks findet sich im Sport. Sportbegeisterte können sehr in ihre speziellen Spiele ihrer Wahl involviert sein, ohne tatsächlich am Spiel teilzunehmen. Ob sie ein Spiel im Fernsehen oder live sehen, sie „beschmutzen sich nicht die Hände“, weil sie nicht den Ball jagen, springen oder angreifen. Es sind in dieser Interpretation des Ausdrucks die Spieler selbst, die tatsächlich „down and dirty“ werden.