„Bite the dust“ ist ein englisches Idiom, das sich auf eine sterbende Person beziehen kann. Dieses Idiom kann auch eine allgemeinere – und weniger morbide – Bedeutung haben und sich auf alles beziehen, was gescheitert ist oder einem negativen Schicksal erlegen ist. Der Ausdruck „beiß in den Staub“ leitet seine Bedeutung von der Tatsache ab, dass jemand, der entweder stirbt oder auf den Boden fällt, buchstäblich in den Staub beißt. Seine Ursprünge lassen sich bis in die Bibel zurückverfolgen und finden sich in der Literatur bereits im 18.
In den meisten Sprachen formen die Sprecher im Laufe der Zeit Wörter zu Phrasen, die durch die gängige Verwendung eine Bedeutung annehmen, die sich von ihren wörtlichen Definitionen unterscheidet. Diese Sätze sind als Redewendungen bekannt und ermöglichen es den Menschen, ihre Standpunkte auf evokative und ausdrucksstarke Weise zu vermitteln. Vielleicht weil der Tod manchmal als Tabu oder Unglücksthema angesehen wird, gibt es in der englischen Sprache viele Redewendungen, die verwendet werden, um ihn zu beschreiben. Einer der beliebtesten davon ist der Satz „Bitte in den Staub“.
Der Ausdruck „beißen Sie in den Staub“ wird am häufigsten als Beschreibung eines Todesfalls verwendet. Es ist wichtig zu verstehen, dass der Satz eine etwas leichtfertige Art ist, Umstände zu beschreiben, die eindeutig sehr ernst sind. Daher ist der Kontext, in dem die Phrase verwendet wird, oft entweder humorvoll oder respektlos. Als Beispiel für den Satz könnte man sagen: „Er war in der Blüte seines Lebens und dann hat der arme Kerl plötzlich, einfach so, in den Staub gebissen.“
Auf diese Weise zu verwenden, nimmt dem Tod etwas Feierlichkeit, da es oft kein schönes Bild ist, sich vorzustellen, dass jemand buchstäblich Staub frisst. Der Ausdruck kann auch verwendet werden, um etwas zu beschreiben, das entweder in Ungnade fällt oder vollständig versagt. Auf diese Weise kann es im Kontext von nicht lebenden Dingen verwendet werden. Jemand könnte zum Beispiel sagen: „Wir haben den Computer dreimal repariert, aber ich denke, er wird endlich den Staub zerbeißen.“
Obwohl der Ausdruck möglicherweise nicht dort entstanden ist, wird er am häufigsten mit amerikanischen Westernfilmen in Verbindung gebracht. Diese Filme zeigten oft zwei Revolverhelden, die sich auf einer unbefestigten, unbefestigten Straße gegenüberstanden, um zu sehen, wer am schnellsten seine Pistole ziehen würde. Die Verlierer dieser Schießereien würden natürlich erschossen, sodass sie mit dem Gesicht nach unten fallen und in vielen Fällen „in den Staub beißen“. Seit der Blütezeit des Westerns in den 1940er und 1950er Jahren ist der Satz in der amerikanischen Kultur äußerst beliebt.