Besonders im politischen und wirtschaftlichen Bereich gibt es Zeiten, in denen die öffentlichen Worte einer Person nicht mit ihren privaten Positionen zu einem Thema übereinstimmen. Immer wenn ein Amtsträger oder Unternehmenssprecher eine öffentliche Erklärung abgibt, in der er seine volle Unterstützung für ein bestimmtes Thema zum Ausdruck bringt, z .
Lippenbekenntnisse sind ein unaufrichtiger oder oberflächlicher Versuch, öffentliche Gunst zu gewinnen, indem man scheinbar eine populäre Haltung einnimmt, sich aber wenig Mühe macht, diese Position im Privaten tatsächlich einzunehmen oder umzusetzen. Ein Unternehmenssprecher kann beispielsweise während einer Pressekonferenz versprechen, Betrugs- oder Unterschlagungsvorwürfe zu untersuchen, aber eine solche Untersuchung findet nie statt. Der Sprecher legte lediglich ein Lippenbekenntnis zur Idee fairer Geschäftspraktiken ab.
Diese Praxis in Bezug auf ein kontroverses Thema oder die Bedürfnisse einer bestimmten Untergruppe von Bürgern anzuwenden, ist auch ein beliebtes Gimmick unter Politikern, die um Wähler werben. Umgeben von einer Gruppe Bauern kann ein Politiker versprechen, Steuererleichterungen für die Arbeiterklasse zu erlassen. In Gesellschaft wohlhabender Unternehmer kann derselbe Politiker ähnliche Steuererleichterungen für Unternehmen versprechen. In beiden Fällen legt der Politiker nur ein Lippenbekenntnis ab, um sowohl für die Wirtschaft als auch für die Arbeiterklasse zu erscheinen.
Wenn eine Person dabei erwischt wird, Lippenbekenntnisse abzugeben, werden viele von ihrer offensichtlichen Heuchelei desillusioniert. Mitarbeiter, die glaubten, dass die Rede ihres Chefs erhebliche Gehaltserhöhungen versprach, können verärgert sein, wenn die versprochenen Gehaltserhöhungen nicht eintreffen. Die Erkenntnis, dass ein vertrauenswürdiger Beamter oder eine Autoritätsperson auf doppelzüngige Handlungen zurückgegriffen hat, kann für manche eine sehr schmerzhafte Pille sein. Andere mögen zukünftige Versprechen oder Verpflichtungen dieses Beamten oder Arbeitgebers viel zynischer sehen.
Lippenbekenntnisse können auch mit den Begriffen „Rauch in den Hintern blasen“ oder „den Mond versprechen“ gleichgesetzt werden. Dies sind alles Variationen öffentlicher Versprechen, die man privat nie erfüllen wollte. Manche betrachten diese Praxis eher als einen Prozess der Küsse, bei dem der Sprecher eine höhere Autorität mit seiner öffentlichen Großzügigkeit oder seinem sozialen Bewusstsein beeindrucken möchte, während er gleichzeitig seine private und gegensätzliche Position zu denselben Themen beibehält.