Jemandem Gottes Segen zu wünschen bedeutet, Gottes Segen für seine Bemühungen zu erbitten, insbesondere für eine lange Reise oder ein riskantes, aber möglicherweise lohnendes Unterfangen. Manche betrachten Godspeed als eine ehrfürchtigere Alternative zu „Glück“, die wohl Zufall und Zufälligkeit in die Mischung einführt, nicht die göttliche Vorsehung. Godspeed kann man sich zum Beispiel für einen Verwandten wünschen, der eine lange Geschäftsreise nach Übersee antritt.
Die Verwirrung über die Bedeutung von Godspeed, die auch als Godspeed oder sogar Goodspeed übersetzt werden kann, liegt in der Definition von Geschwindigkeit. Die ursprüngliche Bedeutung des altenglischen Wortes Geschwindigkeit hatte nichts mit Geschwindigkeit zu tun, sondern eher Wohlstand und Glück. Die Aufnahme von Gott in das Konzept der finanziellen Großzügigkeit mag zunächst irritierend klingen, aber das Wort Godspeed war eine Anerkennung der Großzügigkeit und des Segens Gottes. Geschwindigkeit in diesem Sinne war der rechtschaffene Erwerb von Reichtum und Eigentum durch harte Arbeit und ehrfurchtsvolles Verhalten.
Einige Quellen deuten darauf hin, dass das Wort Godspeed möglicherweise eine Verfälschung von „guter Geschwindigkeit“ war, einem Wunsch nach einer schnellen Reise, die von günstigen Winden und Segelbedingungen unterstützt wird. Nach dieser Theorie wurde der Ausdruck gute Geschwindigkeit schließlich zu Gott-Geschwindigkeit und schließlich zu Gott-Geschwindigkeit. Die Anwendung des Namens einer Gottheit war einfach ein glücklicher Zufall. Tatsächlich gibt es einige aufgezeichnete Vorfälle, in denen „gute Geschwindigkeit“ als Segen für schiffsgebundene Passagiere verwendet wird.
Auch die mittelenglischen Übersetzer der Bibel verwendeten den Begriff Godspeed an mehreren Stellen, vor allem im Alten Testament, um auf einen von Gott inspirierten Wohlstand hinzuweisen. Dies würde zwei verschiedene Entwicklungen des Ausdrucks nahelegen, basierend auf zwei verschiedenen Übersetzungen des Wortes Geschwindigkeit. Jemandem Godspeed zu wünschen würde bedeuten, ihm oder ihr eine erfolgreiche Reise oder ein erfolgreiches Unterfangen zu wünschen, während jemand Goodspeed zu wünschen, würde eine schnelle und sichere Reise bedeuten.
Der Ausdruck Godspeed ist weitgehend aus dem allgemeinen Gebrauch gefallen und wird in vielen Wörterbüchern allgemein als archaisch aufgeführt. Einige verwenden es immer noch als theologischen Segen als einfaches „Glück“ oder „Gute Reise“, obwohl die ursprüngliche Bedeutung im Nebel der Zeit vergessen wurde.