Semantische Veränderung ist weder eine exakte Bedeutungsänderung, noch geschieht sie unmittelbar. Stattdessen beinhaltet es das Ändern, Entfernen und Hinzufügen von Bedeutungen hinter einem Wort, indem zwei Verallgemeinerungen befolgt werden. Die erste ist, dass Bedeutungen eher zu negativen Konnotationen als zu positiven tendieren. Die zweite ist, dass sich ein Wort ändern kann, um subjektiver und in Richtung Konjunktiv zu sein. Obwohl es sich nicht um eine offiziell akzeptierte Verallgemeinerung handelt, nehmen Wörter in der Regel eine informellere Bedeutung mit weniger intensiven Emotionen an.
Ein Beispiel für semantische Veränderungen ist das Wort „schrecklich“, das ursprünglich „ehrfürchtig oder voller Ehrfurcht“ bedeutete. Im Laufe der Zeit änderte sich die Bedeutung zu „schlecht genug, um in einer Person Ehrfurcht zu erregen“. dies verlagerte sich dann zu einem informelleren Gebrauch des Wortes, das einfach „schlecht“ bedeutet. Dieser Bedeutungswandel brauchte Hunderte von Jahren, um sich zu ändern, und wird dies möglicherweise auch weiterhin tun.
Michel Bréal, ein französischer Gelehrter aus dem 19. Dies wurde bald das Ziel von Sprachwissenschaftlern weltweit, bis in die 1930er Jahre, als sich herausstellte, dass keine Gesetze den Bedeutungswandel zu regeln schienen. Zu diesem Zeitpunkt waren sich die Linguisten schließlich einig, dass die Änderung schrittweise und im Ermessen der sprechenden Öffentlichkeit erfolgte.
Obwohl es keine offensichtlichen Gesetze der semantischen Veränderung gibt, wurden viele Arten von semantischen Veränderungen identifiziert. Die Änderung lässt sich am allgemeinsten mit dem Begriff „semantische Verschiebung“ beschreiben. Dies stellt nur die geringste Änderung fest. Bei näherer Betrachtung des Wortes kann sogar die semantische Verschiebung in eine spezifischere Form der Veränderung eingeordnet werden.
Die Klassifizierung erfolgt in zwei Teilen; die erste ist der allgemeine Bedeutungsbereich, während die andere die Art und Weise ist, wie Sprecher mit den Wörtern umgehen. Die erste Kategorie ist semantische Erweiterung und Einschränkung, Pejoration und Verbesserung. Dazu gehört auch das phono-semantische Matching, obwohl es auch in die zweite Kategorie passen kann. Die anderen Kategorien sind wie folgt: metaphorische Verwendung, Reanalyse und Trunkierung. Die erstgenannten Kategorien werden als Hauptformen der Veränderung akzeptiert.
Sprache ist fließend und ändert sich ständig; Wörter werden erstellt und verschwinden vollständig aus dem Gebrauch. Die Definitionen und Bedeutungen von Wörtern haben keine festen Regeln und liegen vollständig im Ermessen der Gesellschaft. Das macht die Linguistik zu einem faszinierenden Fach. Sprachwissenschaftler interessieren sich besonders für semantische Veränderungen, da es sich um die Bedeutungsänderung handelt, die ein Wort im Laufe der Zeit behält.