Der Begriff Thin-Slicing bedeutet, mit kleinen Informationsmengen sehr schnelle Entscheidungen zu treffen. Der Begriff wird am häufigsten in der Diskussion über Malcolm Gladwells Sachbuch Blink aus dem Jahr 2005 verwendet, in dem das Konzept des „Denkens ohne Denken“ analysiert wird.
Gladwell postuliert, dass Thin-Slicing seinen Nutzen haben oder ein Fehler sein kann. Nimmt man eine kleine Menge an Informationen, um zu verallgemeinern oder Entscheidungen im Ganzen zu treffen, können Entscheidungen getroffen werden, die wirklich falsch sind. Manchmal sind jedoch nur wenige relevante Informationen erforderlich, um Entscheidungen zu treffen und zu handeln.
Ein Beispiel für Thin-Slicing ist das Fernsehprogramm Dr. Phil. Als das Programm begann, lobten die Leute Dr. Phils Fähigkeit, den „Stier“ zu durchdringen und die Leute direkt zu ihren wichtigsten Problemen zu bringen. Viele Therapeuten glauben jedoch, dass einige der dünnen Schnitte von Dr. Phil der Therapie im Allgemeinen abträglich sind. Sie argumentieren, dass eine Therapie mehr als einen einstündigen Auftritt in einer Fernsehsendung braucht, um den Menschen wirklich zu helfen, destruktives Verhalten zu ändern.
Man muss es ihm gutschreiben, dass Dr. Phil dazu neigt, seine Gäste ziemlich gründlich zu recherchieren, und was das Publikum sieht, ist eine dünne Scheibe der gesamten Informationen, die der Therapeut zur Verfügung hat. Darüber hinaus konfrontieren sich immer mehr Dr. Phil, um an die Wahrheit zu gelangen, arbeitet dann aber mit Familien oder Einzelpersonen zusammen, um ihnen nach einer Show eine regelmäßige Therapie zu ermöglichen.
In gewisser Weise könnte sich Thin-Slicing auch auf die emotionale Reaktion einer Person auf Teilmengen von Daten beziehen. Zum Beispiel stellt eine Person fest, dass ihr Kind zu spät von der Schule kommt. Ohne auf eine Erklärung zu warten, wechselt das Gehirn sofort zur Emotion Wut. Die Eltern verallgemeinern aus früheren Erfahrungen und entscheiden, dass das Kind schuld ist, bevor Beweise in diesem speziellen Fall vorgelegt werden.
In gewisser Weise kann dünnes Aufschneiden hilfreich sein und ist in gewisser Weise repräsentativ für die Idee, den gordischen Knoten direkt zu durchschneiden, anstatt ihn vorsichtig zu lösen. Kleine Kinder können beispielsweise besonders ausführlich erklären, warum etwas passiert ist. Eltern können ihnen helfen, indem sie aktiv zuhören und überschüssige Informationen aussortieren. „Ah, ich verstehe, John hat dich getreten, was dich wirklich wütend gemacht hat. Deshalb hast du den Radiergummi geworfen.“ Dies hilft dem Kind zu lernen, Gedanken sorgfältiger zu ordnen und besser zu kommunizieren.
Außerdem kann man sich einige repräsentative Stichproben ansehen und Thin-Slicing verwenden, um zu extrapolieren und gute Entscheidungen zu treffen. Zum Beispiel führt ein Pharmaunternehmen eine große Anzahl von Tests durch, die zeigen, dass 50% der Menschen, die ein experimentelles Medikament einnehmen, extrem nachteilige Reaktionen darauf haben. Es ist nicht erforderlich, alle Daten zu lesen, um eine Entscheidung über die Zulassung des Arzneimittels zu treffen. Stattdessen kann die FDA mit Thin-Slicing sagen: „Die Hälfte der Menschen hat schlecht auf dieses Medikament reagiert. Es ist gefährlich, und deshalb sollten wir es nicht billigen.“
Die Gefahr von Thin-Slicing besteht jedoch darin, wichtige oder relevante Informationen zu vernachlässigen. Wenn die Hälfte der Personen, die das experimentelle Medikament einnahmen, tatsächlich von einer tödlichen Krankheit geheilt wurde, müssen diese Daten berücksichtigt werden. Eine Entscheidung, das Medikament in diesem Fall zuzulassen, sollte nicht das Ergebnis von Thin-Slicing sein, sondern eine sorgfältige Analyse aller relevanten Daten.