„Half-baked“ ist ein englischer Ausdruck für alles, was so aussieht, als wäre es vorschnell oder unsachgemäß entstanden. Es wird am häufigsten auf einen unangemessenen Gedanken oder Plan angewendet, wie in der Phrase „eine unausgegorene Idee“. Das Sprichwort stammt natürlich aus der Welt des Kochens, wo die meisten Rezepte für eine optimale Qualität eine bestimmte Zeit im Ofen benötigen. Wenn ein Gericht vor dieser Zeit vom Herd genommen wird, können sein Geschmack und seine Lebensmittelsicherheit beeinträchtigt werden. Das Sprichwort wird in der englischsprachigen Welt mindestens seit dem 1600. Jahrhundert verwendet.
Beim Backen werden Lebensmittel über einen längeren Zeitraum bei schwacher Hitze gegart. Es ist die beste Methode, um Brot, Kuchen und anderes Gebäck zuzubereiten. Eine Vielzahl von Backmethoden kann verwendet werden, um auch viele andere Arten von Speisen zuzubereiten. Backen ist eine uralte Methode der Lebensmittelzubereitung, die von den Römern und anderen Zivilisationen mit Ziegel- und Steinöfen oder sogar Feuerstellen verwendet wurde. Der Schlüssel zum erfolgreichen Backen ist die Kombination von Hitze und Zeit; Wenn eines dieser Elemente nicht ausreicht, wird das Gericht nicht vollständig gegart.
Das Oxford English Dictionary, eine Standardreferenz für den englischen Sprachgebrauch, datiert den Ausdruck „half-baked“ auf das Jahr 1613. Damals oder heute wäre seine Bedeutung jedem klar, der auch nur rudimentäre Kenntnisse der Lebensmittelzubereitung hat. Es kann alles bedeuten, was unvollständig, unzureichend oder noch teilweise in einem primitiven Zustand ist. Wie beim Essen kann etwas Halbgares nur unbequem oder geradezu gefährlich sein. Einige Lebensmittel, insbesondere Fleisch, müssen gründlich gekocht werden, um Mikroben und andere Krankheitserreger zu entfernen, die eine Lebensmittelvergiftung verursachen können.
Ein alter Ausdruck aus der britischen Provinz Cornwall definiert einen dummen Menschen als „nur halbgar; mit dem Brot hineinlegen und mit den Kuchen herausnehmen.“ Dies bezieht sich auf die kürzere Backzeit für Gebäck. Auf Pläne oder Ideen angewendet, bedeutet der Ausdruck normalerweise, dass der Plan nicht ausreichend durchdacht wurde, insbesondere seine langfristigen Ergebnisse oder Konsequenzen. In den meisten Fällen bedeutet dies nicht, dass der Plan durch weiteres „Backen“ verbessert werden kann, sondern dass er zugunsten einer besseren und vollständigeren Idee verworfen werden sollte.
Der Satz wird oft in der Komödie verwendet. Der Cartoon „In God’s Kitchen“ aus Gary Larsons Far Side Comic zeigt Gott, wie er den Planeten Erde aus einem Ofen holt und denkt: „Irgendetwas sagt mir, dass dieses Ding erst halb fertig ist.“ Der Satz wird auch als Titel eines Films von Dave Chappelle aus dem Jahr 1998 über Marihuanakonsumenten verwendet, ein Wortspiel mit dem umgangssprachlichen Begriff „gebacken“, was so viel wie „hoch auf Pot“ bedeutet. In dem Filmklassiker The Graduate von 1967 wird die von Dustin Hoffman gespielte Figur von seinem Vater gefragt, ob eine Idee nicht „ein bisschen unausgegoren“ sei. Hoffman antwortet: „Oh nein, Dad, es ist komplett gebacken.“