Der lateinische Ausdruck lex loci bedeutet „das örtliche Gesetz“ oder „Ortsordnung“. Es ist die Grundlage einer Reihe wichtiger rechtlicher Konzepte, die sich alle um die Idee drehen, dass der Ort, an dem eine Handlung stattfand, eine wichtige Rolle dabei spielt, welche Rechtsmittel Menschen haben und welche Gesetze auf die Situation anwendbar sind. Ein in einer Region rechtlicher Vertrag kann beispielsweise in einer anderen weniger gültig sein, und daher ist die Feststellung des Tatorts oder des Klagegrundes ein wichtiger Bestandteil des Voranschreitens eines Rechtsstreits, egal ob straf- oder zivilrechtlich.
Es gibt eine Reihe von Formen von lex loci, die sich alle auf spezifische Themen beziehen. Lex loci contractus ist beispielsweise der Ort, an dem Personen einem Vertrag zugestimmt oder diesen ausgeführt haben. Das Dokument muss an beiden Stellen rechtsgültig sein, damit es bindend ist, und die rechtlichen Möglichkeiten für die Vertragsparteien können je nach Streitgegenstand und Region unterschiedlich sein. Ebenso bezieht sich lex loci actus auf den Ort, an dem sich eine fragliche Handlung ereignet hat, wie beispielsweise ein Autounfall, der einer Fahrlässigkeitsklage zugrunde liegt.
Die Gesetze variieren erheblich zwischen den Gerichtsbarkeiten und es können Konflikte auftreten. Einige Gesetze können völlig unterschiedlich sein, während andere kleine, aber wichtige Abweichungen aufweisen. Wenn ein Fall vor Gericht kommt, unternehmen die Parteien des Falls Schritte, um festzustellen, wo die fraglichen Aktivitäten stattgefunden haben, damit das Gericht feststellen kann, ob es zuständig ist und welche Gesetze auf die Situation anwendbar sind. Dies kann komplex werden, wenn Streitigkeiten internationaler Natur sind und die Parteien versuchen, das Gerichtssystem zu ihrem Vorteil zu nutzen, indem sie die Angelegenheit vor einem für sie günstigen Gericht verfolgen.
Die lex loci kann bedeuten, dass eine an einem Ort illegale Aktivität an einem anderen legal ist. Menschen, die es gewohnt sind, Dinge auf eine bestimmte Art und Weise zu tun, müssen möglicherweise überprüfen, bevor sie das Verhalten an einem anderen Ort wiederholen, um zu sehen, ob es zulässig ist, und um etwaige Einschränkungen zu überprüfen. In einem einfachen Beispiel kann eine Person mit einer legalen Verschreibung für medizinisches Marihuana in einer Gerichtsbarkeit die Droge nicht in Regionen mit sich führen, in denen sie unter allen Umständen illegal ist; das örtliche Gesetz des Landes gilt und der Patient könnte in Schwierigkeiten geraten.
Unterschiede zwischen den Rechtsordnungen erklären, warum Anwälte die Anwaltsprüfung erneut ablegen müssen, wenn sie in einem anderen Bereich praktizieren möchten; Es ist wichtig, dass sie verstehen, wie das Gesetz in dem Bereich funktioniert, in dem sie arbeiten möchten. Für Wissenschaftler und Anwälte, die im Bereich des Völkerrechts tätig sind, können Kenntnisse über mehrere Rechtsordnungen erforderlich sein, um Themen wie Auslieferung und Verträge besser zu verstehen.