Es gibt einige verschiedene Faktoren, die das Risiko für das Down-Syndrom erhöhen, eine lebenslange genetische Erkrankung, die durch Chromosomenanomalien verursacht wird, die während der Entwicklung des Fötus auftreten. Im Allgemeinen sind die beiden wichtigsten Faktoren, die das Risiko für das Down-Syndrom erhöhen, das Alter der Mutter und eine Familienanamnese der Erkrankung. Dies kann bedeuten, dass ein Elternteil oder ein Familienmitglied einfach ein Träger des Down-Syndroms ist, die Krankheit jedoch nicht hat oder dass ein Familienmitglied oder Geschwister damit geboren wurde. Das Vorhandensein von Down-Syndrom-Genen in einer Familie ist einer der wichtigsten Faktoren, die das Risiko erhöhen, dass ein weiteres Baby an der Krankheit leidet.
Ärzte haben festgestellt, dass Frauen, die später im Leben schwanger werden, ein höheres Risiko haben, ein Baby mit Down-Syndrom zu bekommen. Im Allgemeinen beginnt das Risiko für das Down-Syndrom im Alter von 35 Jahren zu steigen und steigt dann jedes Jahr weiter an, das eine Frau im gebärfähigen Alter bleibt. Es gibt Tests, die während der Schwangerschaft durchgeführt werden können und die das Risiko einer Geburt des Babys mit Down-Syndrom abschätzen können, damit Frauen so viele Informationen wie möglich haben. Einige dieser Tests können falsche Informationen liefern, und ein Arzt kann zusätzliche, etwas riskantere Tests anordnen, um mit Sicherheit festzustellen, ob der Fötus das Down-Syndrom hat, wenn ein anderer Risikofaktor vorliegt.
Der zweite Faktor, der das Risiko für das Down-Syndrom erhöht, ist die Familienanamnese der Erkrankung. Wenn ein Familienmitglied das Down-Syndrom hat, ist es möglich, dass ein Elternteil Träger des Gens ist und es möglicherweise an das Baby weitergibt. Wenn ein Bruder oder eine Schwester in der Familie das Down-Syndrom hat oder in der Vergangenheit festgestellt wurde, dass ein Fötus die Krankheit hat, ist es auch viel wahrscheinlicher, dass die Krankheit erneut auftritt.
Abgesehen von diesen Faktoren, die das Risiko für das Down-Syndrom erhöhen, hat die medizinische Forschung keine anderen Verhaltens- oder Umweltfaktoren identifiziert. Es ist möglich, dass der Zustand zufällig auftritt, ohne dass eine medizinische Erklärung identifiziert werden kann. Spezifische Fragen zu Risikofaktoren oder genetischer Veranlagung sollten an einen Arzt gerichtet werden. Er oder sie kann spezifische Ratschläge und Informationen darüber geben, was von der Erziehung eines Kindes mit Down-Syndrom zu erwarten ist, und kann spezifische gesundheitliche Bedenken, die mit der Erkrankung in Verbindung gebracht werden können, zusätzlich zu erwarteten Veränderungen des körperlichen Erscheinungsbilds und anderer intellektueller Merkmale geben.