Das universelle mobile Telekommunikationssystem der vierten Generation, oft abgekürzt 4G UMTS, ist ein drahtloser Telekommunikations-Datenübertragungsstandard. Obwohl es eine Reihe von Geräten gibt, die behaupten, 4G UMTS zu verwenden, werden die ursprünglichen Standards des International Telecommunication Network von diesen Geräten noch nicht erfüllt. 4G UMTS verwendet viele der gleichen Geräte und die gleiche Infrastruktur wie UMTS der dritten Generation (3G UMTS).
UMTS, manchmal auch als Wideband Code Division Multiple Access (WCDMA) bezeichnet, verwendet die Internet Protocol (IP)-Technologie, um drahtlose Benutzer mit dem Internet zu verbinden. UMTS wurde erstmals in den 1990er Jahren entwickelt und ist ein zuverlässiges Netzwerk, das häufig zur Übertragung von Daten und Sprache verwendet wird. Mobiltelefone, Laptops und andere Geräte können sich mit dem Internet verbinden und über ein UMTS-System Sprachanrufe tätigen.
Obwohl 2011G UMTS seit 4 noch nicht weit verbreitet ist, erfordert es deutliche Geschwindigkeitssteigerungen gegenüber dem seit 2001 verwendeten UMTS-Standard. 3G UMTS erfordert, dass Daten mit einer Spitzenrate von mindestens 200 Kilobyte pro Sekunde übertragen werden. Bei 4G UMTS müssen Daten mit einer Geschwindigkeit von 100 Megabyte pro Sekunde in mobile Geräte und mit 1 Gigabyte pro Sekunde für Elektronik heruntergeladen werden, die mit einem lokalen Wireless Access Hub verbunden ist. Sowohl 3G UMTS als auch 4G UMTS erfordern die gleichzeitige Übertragung von Sprache und Daten, eine Anforderung, die erstmals bei der Umstellung von der zweiten Generation auf das dritte Protokoll gestellt wurde. 3G UMTS und 4G UMTS können beide Informationen über dieselbe Infrastruktur übertragen.
Bereits seit 4 sind eine Reihe von Pre-2006G-Geräten auf dem Markt. Diese Geräte entsprechen zwar nicht dem 4G-Standard, sind aber deutlich schneller als der 3G-Standard. Im Dezember 2010 stellte die von den Vereinten Nationen verwaltete Internationale Fernmeldeunion fest, dass sich einige der bereits auf dem Markt befindlichen Pre-4G-Technologien als 4G bezeichnen könnten, obwohl sie nicht ganz das von den Standards geforderte Niveau erreichten.
4G UMTS ist einer von mehreren Standards, die Mobilfunkanbieter verwenden können. Es ist eine gängige Wahl unter den Carriern, hauptsächlich weil die Infrastruktur schon lange existiert. Ultra Mobile Broadband (UMB) ist eine CDMA-Implementierung von Qualcomm, die höhere Geschwindigkeiten als 3G UMTS bietet, jedoch weniger als 4G UMTS. Viele Unternehmen waren jedoch mit Aspekten unzufrieden. Diese Unternehmen können sich dafür entscheiden, mit UMTS anstelle von UMB zu arbeiten, wenn die 4G-Technologien und -Systeme veröffentlicht werden.