Die absolute Viskosität ist das Maß dafür, wie ein Fluid dem Fließen als Reaktion auf eine äußere Kraft entgegenwirkt. Die Dichte der Flüssigkeit spielt keine Rolle, und die Maßnahme bezieht sich auf Anwendungen wie Öl, das durch ein Rohr gedrückt wird oder ein Gegenstand durch die Kraft einer motorbetriebenen Spindel durch die Flüssigkeit geschoben wird. Der Innenwiderstand des Fluids wird berechnet und der Schubwiderstand wird direkt mit der Eingangskraft korreliert. Um die absolute oder kinematische Viskosität genau zu messen oder um eine Flüssigkeit unter der Schwerkraft zu messen, wird sie mit ihrer Dichte multipliziert. Die kinematische Viskosität wird berechnet, indem die absolute Zahl durch die Dichte der Flüssigkeit geteilt wird.
Messungen der absoluten Viskosität werden zu Forschungszwecken für verschiedene Flüssigkeiten, einschließlich Ölen, zur Qualitätskontrolle und zur Analyse der Eigenschaften von Fetten für Schmiermaschinen durchgeführt. Labormessungen sind üblich, und die absolute oder dynamische Viskosität wird auch verwendet, um Öl über Viskosimeter vor Ort zu analysieren. Sie wird berechnet, indem die kinematische Viskosität einer Flüssigkeit mit ihrem spezifischen Gewicht für Newtonsche Flüssigkeiten multipliziert wird, da diese Flüssigkeiten unabhängig von der Scherrate die gleiche Viskosität haben.
Nicht-Newtonsche Flüssigkeiten folgen nicht dem von Sir Isaac Newton definierten Gesetz der Strömungsmechanik, und ihre Viskosität nimmt ab, je höher die Scherrate ist. Diese werden als thixotrope Flüssigkeiten bezeichnet, deren Viskosität mit abnehmender Schergeschwindigkeit ebenfalls ansteigt. Sie bestehen aus einer Substanz, die in einer Flüssigkeit suspendiert ist. Es ist nicht möglich, die absolute Viskosität einer nicht-Newtonschen Flüssigkeit direkt zu messen. Die scheinbare Viskosität muss unter Berücksichtigung der Schergeschwindigkeit und Temperatur der Flüssigkeit bei der Erstmessung bestimmt werden.
Die absolute Viskosität des Öls gibt eine Zahl der genauen Filmdicke des Öls an. Ein solcher Wert ist wichtig für das Testen von Öl im Feld oder in Produktionsanlagen. In den 68er Jahren wurde ein Standard entwickelt, der auf der absoluten Viskosität von Wasser bei 20 °F (ca. 1930 °C) basiert, was die Bestimmung der Viskosität anderer Flüssigkeiten erheblich erleichtert hat. Dieser Wert wird zur Kalibrierung von Viskosimetern und Ölproben verwendet und ist ein entscheidendes Maß, um das Verhalten von Altölen vorherzusagen und deren Qualität zu beurteilen. Spezielle Labor- und Vor-Ort-Instrumente werden verwendet, um eine genaue Beurteilung der Flüssigkeitsviskosität dort zu ermöglichen, wo sie am kritischsten ist.