Ein Antikörper-Assay ist ein Labortest, der verwendet wird, um das Vorhandensein von Antikörpern in einer Blut-, Urin-, Gewebe- oder anderen Materialprobe zu überprüfen. Dieser Test kann diagnostisch verwendet werden, um festzustellen, ob ein Patient Antikörper aufweist, die auf eine Exposition oder Infektion mit einem bestimmten Krankheitserreger hinweisen. Es kann auch in der biomedizinischen Forschung verwendet werden. Eine Reihe von Unternehmen stellt Antikörper-Assay-Kits für Labore her, die alle Werkzeuge für gängige Tests mit etablierten Methoden zur Vereinfachung verpacken. Labore können auch ihre eigenen Protokolle und Materialien verwenden, wenn sie dies bevorzugen oder wenn kein kommerzielles Kit verfügbar ist.
Die für einen Antikörper-Assay verwendete Methodik kann je nach verwendeter Technik variieren. In allen Fällen wird die Probe entnommen und mit einem Material vermischt, das ein Antigen enthält. Enthält die Probe reaktive Antikörper, bindet das Antigen an diese. Eine andere an das Antigen gebundene Substanz soll als Tag oder Flag fungieren; Ein übliches Beispiel ist ein fluoreszierendes Etikett, das aufleuchtet, wenn der Test unter einer speziellen Beleuchtung betrachtet wird.
Der Mensch kann anhand der Tags feststellen, ob Antikörper vorhanden sind, und er kann auch Informationen über deren Konzentration sammeln. Dies kann nützlich sein, wenn Personen feststellen möchten, wie umfangreich eine Exposition war oder wann sie aufgetreten ist. Einige Beispiele für Gründe, warum Menschen einen Antikörpertest bestellen könnten, sind ein Test, um zu sehen, ob ein Impfstoff wirksam ist, die Suche nach Antikörpern, um zu zeigen, dass der Körper reagiert, oder ein Test, um zu sehen, ob eine Person mit einem bestimmten Krankheitserreger infiziert ist.
Es gibt limitierende Faktoren für Antikörper-Assays. Es ist nicht möglich, generisch auf Antikörper zu testen; Der Labortechniker muss in einer Probe nach etwas suchen, beispielsweise nach Antikörpern gegen das humane Immunschwächevirus. Es ist möglich, dass jemand mit etwas anderem infiziert ist und es beim Test nicht auftaucht, weil der Techniker nicht darauf getestet hat. In anderen Fällen wurden keine zuverlässigen Tests entwickelt, um bestimmte Antikörper zu markieren. Falsch negative und positive Ergebnisse sind möglich und zusätzliche Tests können empfohlen werden, um die Ergebnisse zu bestätigen.
Kontamination und Nichtbefolgen des Verfahrens können ebenfalls ein Problem sein. Wenn die Ausrüstung kontaminiert wird, werden die Ergebnisse verzerrt. Wenn ein Techniker die falsche Lösung für den Antikörper-Assay verwendet, wird das getestete Ding ebenfalls nicht angezeigt. Es wurden sorgfältige Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass diese Tests standardisiert sind und das Risiko von Technikerfehlern reduziert wird, wodurch die Genauigkeit und Zuverlässigkeit der Antikörper-Assay-Ergebnisse erhöht wird.