Absturzsicherung ist ein weit gefasster Begriff, der verwendet wird, um verschiedene Arten von Ausrüstung und Richtlinien zu beschreiben, die dazu beitragen, das Verletzungsrisiko von Arbeitern zu minimieren, wenn sie Aufgaben hoch über dem Boden ausführen. Innerhalb dieser breiten Kategorie verwenden Unternehmen häufig eine Kombination aus Sicherheitsausrüstung zusammen mit Schulungspersonal in der Verwendung der Ausrüstung, um Stürze während einer bestimmten Aufgabe zu vermeiden. Zur Absturzsicherung gehören Geräte wie Schutzgeländer, Sicherheitsgurte und sogar aufblasbare Geräte, mit denen ein Sturz abgefangen und schwere Verletzungen verhindert werden können.
Innerhalb der weiten Kategorie der Absturzsicherung werden oft verschiedene Unterkategorien definiert. Absturzsicherungen umfassen Vorrichtungen, die eine Art Barriere errichten, die verhindert, dass Arbeiter von Simsen und anderen hoch über dem Boden hängenden Bereichen fallen. Leitplanken und Seilbarrieren sind zwei Beispiele für Absturzsicherungen. Absturzsicherungen dienen einem ähnlichen Zweck und können ideal sein, wenn verschiedene Arten von Schutzausrüstungen nicht praktikabel sind. Sicherheitsgurte sind ein Beispiel für Rückhaltemittel.
Der Einsatz von Absturzsicherungen ist in vielen verschiedenen Berufen üblich. In der Baubranche tragen Mitarbeiter bei der Bewältigung von Aufgaben im Zusammenhang mit dem Bau eines Hochhauses häufig Schutzausrüstung sowie Sicherheitsgurte. Reparaturpersonal, das in Produktionsbetrieben arbeitet, nutzt bei der Inspektion und Reparatur von großen Bottichen häufig von Leitplanken umgebene Laufstege. Selbst Personen, die Gebäudefassaden streichen oder die Fenster von mehrstöckigen Gebäuden putzen, verwenden bei ihren Aufgaben häufig zumindest eine Art Absturzsicherung.
Je nach Einstellung können mehrere unterschiedliche Arten von Absturzsicherungen gleichzeitig im Einsatz sein. Zum Beispiel kann eine Person einen Sicherheitsgurt tragen, während sie an einem Gerüst hängt, das als Teil der Sicherheitsmaßnahmen eine Sicherheitsschiene enthält. Auf dem Boden darunter kann eine aufblasbare Schutzvorrichtung platziert werden, die zum automatischen Aufblasen bereit ist, falls der Sicherheitsgurt aus irgendeinem Grund versagen sollte. Die genaue Kombination der verwendeten Geräte hängt vom Risikograd ab, der mit der Ausführung einer bestimmten Aufgabe in einer bestimmten Höhe über dem Boden verbunden ist.
In vielen Ländern ist die Verwendung von Absturzsicherungen in bestimmten Branchen vorgeschrieben. Gewerkschaften können die Verwendung von Sicherheitsausrüstung sowie Absturzsicherheitstraining für ihre Mitglieder verlangen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Regierungen Vorschriften erlassen, die Unternehmen verpflichten, Mitarbeitern, die bestimmte Aufgaben ausführen, bestimmte Arten von Absturzsicherungsausrüstung zur Verfügung zu stellen und sicherzustellen, dass diese Mitarbeiter wissen, wie die Ausrüstung sicher verwendet wird. Bei optimaler Anwendung tragen alle Arten von Absturzsicherungen dazu bei, Menschenleben zu schützen, das Verletzungsrisiko zu minimieren und generell die Arbeiter bei verschiedenen Aufgaben im Zusammenhang mit ihren zugewiesenen Aufgaben zu schützen.